清廷急調的川鄂湘黔四省的援軍接踵而至。臘月二十七日，革命軍退駐“飛龍寺”，被追敵重重圍死。寧繼兵勸說：“總司令，您趕快化裝走，我們掩護您。”範曉梅說：“對，三十六計走為上，留得青山在不怕沒柴燒，以圖再舉。”溫朝鍾感激：“謝謝，謝謝您們！首其事者當其難，我不能逃，我得保護大家。”譚建邦等人苦苦相勸亦無果。微曦初透，溫朝鍾在寺內殿堂燒了會友名冊和文件，命令所有人立即分散撤離。他整理戎裝，獨自走出殿堂，挺立“飛龍寺”樓門上。寧繼兵感動，總司令豪傑也！溫朝鍾叉腰怒視清軍，朗聲說：“我就是溫朝鍾，一切皆我所為，不與他人相幹，要殺就殺我，來嘛，朝我開槍！”清軍就拉動槍栓，舉槍。穿灰呢大衣的寧繼兵狼眼血紅：“總司令……”衝出殿堂，用力好猛，門檻絆落他穿的一隻翻毛黃皮鞋，他奮不顧身護到溫朝鍾總司令身前，“總司令，快走，快……”“叭叭叭！”射來的子彈擊中寧繼兵，鮮血噴射。溫朝鍾抱住寧繼兵，悲滄呼喊：“寧繼兵，您，不該啊……”“繼兵，我的繼兵……”範曉梅嘶聲呼叫，往殿堂外衝，被飛彈擊中左臂，譚建邦冒死將她拽回。
清軍持槍朝溫朝鍾圍來，溫朝鍾麵無懼色，撫須冷笑，慨然就擒。
酉陽州牧楊兆溶厲聲喝問：“溫朝鍾，你乃大清子民，為何造反？”溫朝鍾怒目道：“官逼民反，**透頂的清廷早該滅了！你們都是漢人，不知洗雪祖宗恥辱，反為仇人賣力，還濫殺無辜，真無天理良心！問我做啥，要殺就殺！”楊兆溶惱怒揮手。清軍舉槍射擊，溫朝鍾身中數彈倒地。清軍分裂其屍，蜀軍得其頭，鄂軍得兩足，湘軍黔軍各得一手，各自向上邀功。
時溫朝鍾年僅三十三歲。
是革命軍的譚建邦趕來向王雪瑤說了寧繼兵犧牲、範曉梅受傷之事的。說他當晚去了“飛龍寺”，想偷運回寧繼兵的遺體，沒有尋到。說範曉梅被義軍救出後，送去彭水縣的秘密聯絡點治傷，她懷的娃兒流產了。說寧繼兵、範曉梅夫婦冒死到黔江參加義舉，流血犧牲，與溫朝鍾總司令一樣，都是革命軍頂天立地的大英雄。
王雪瑤向寧承忠哭訴了譚建邦來說的這些事。說著，哽咽得說不出話。她是親眼看見了寧繼兵遺體的。譚建邦走後的第三天，知府霍柏明讓她去朝天門碼頭一艘官船上辨認一具屍體。官兵打開包裹屍體的麻袋，是具穿灰呢大衣的血糊的無頭男屍，一隻腳上的翻毛黃皮鞋布滿血跡，另一隻腳的皮鞋沒了，赤裸的腳烏黑。王雪瑤懸心湊攏細看，從肩看到腳，掀開大衣褲腿看，眼冒金星，我的天呃，我的兒……立足不穩。繼兵是她身上掉下的肉！那彈孔累累的灰呢大衣是她給繼兵買的，裏麵穿的褐色毛衣是她給繼兵織的，那左腿膝蓋上的傷痕是日本鬼子的子彈留下的，是繼兵，是流淌有媽媽血液的幺兒子！淚水湧眶：“造孽啊，作孽啊……”霍柏明盯無頭男屍，看王雪瑤，說：“寧夫人，你要節哀。咳，這個寧繼兵，好的不學，竟然……”“霍知府，你說啥子哦，我咋聽不懂哦，你咋扯到我家繼兵來？”王雪瑤喊叫說，心如刀剜。繼兵這遺體不能認，居心叵測的霍柏明是要拿寧承忠開刀，“霍大人，我是看這屍體哀傷，好慘啊，連頭都沒有了。”霍柏明說：“寧夫人，你可要仔細辨認，你不會連自己的親生兒子都認不出來吧？聽說寧繼兵也參與了黔江暴亂。”王雪瑤拂去淚水，瞪眼如盤：“霍大人，聽說，聽說的就能算數？你以為這是我幺兒的遺體？不可能的！我幺兒寧繼兵奉公守法，活得好好的。他跟我幺兒媳婦早就去香港雪梅她姨夫姨媽家了，兩人非要在那裏定居，說是那裏好做生意。”霍柏明眉頭鎖攏：“是不是啊？”王雪瑤說：“當然是！”霍柏明就拉長臉，對身邊官兵說：“這反賊死有餘辜，扔進江裏去喂魚！”兩個官兵就用麻袋包裹了無頭男屍，欲往江裏扔。“慢！”霍柏明喊，盯王雪瑤，“寧夫人，你要看清楚哦，莫要後悔哦，倘若真是寧繼兵的屍體，扔進江裏就……”王雪瑤心裏哀叫，我的兒，媽媽是不能認啊，說：“霍大人，按說呢，你還是應該找到他的家人為好。”霍柏明渡步，歎曰：“唉，到哪裏去找？即便是找到了他的家人，人家也是可以不認的，造反的逆賊嘛。”王雪瑤強忍悲痛：“我不過說說，你是知府，還不是你說了算。”“扔！”霍柏明說。兩個官兵就將屍體扔進江裏，浪花飛濺，屍體被激流卷走。王雪瑤大股的淚水往肚子裏咽，徑直往跳板走，極力鎮定下船。登上碼頭後，她要了乘轎子回家。她沒有回家，讓轎夫繞道抬她去了另外的碼頭，雇了艘快船順流而下，直駛到唐家沱那人稱鬼門關的回水沱，祈盼能找到繼兵的遺體打撈上船，卻發現有官船在江裏巡弋，隻好忍痛忍恨叫船夫劃船離開，對了江水嚎啕：“我的幺兒呃，你莫怪媽媽心狠啊，媽媽是不得已啊，我的兒，你一路走好……”哭聲淒厲，大江嗚咽，那船夫也熱了眼。“承忠哇，好慘，好慘啊！我們的繼兵……”王雪瑤淚水如注，說了見到繼兵遺體、眼見霍柏明令其扔進江裏、未能找到幺兒遺體之事，說這事隻能是你知我知。泣不成聲。寧承忠端坐，胸脯起落：“雪瑤，你也隻能是那麽做。不過呢，也不一定就是繼兵的遺體，即便是，繼兵在大江裏拚搏過，他喜歡大江，有大江與他作伴也算是不幸中之幸事。”他此時不能大悲，雪瑤承受了常人 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>