寧承忠萬萬沒有想到，會在這有長壽之居寓意的“鬆鶴居”裏先後為兩個至親的親人辦喪事，這是人世間最為哀傷悲痛的事情！
辦完雪瑤的喪事，寧承忠一身癱軟，茶飯不思，狼臉青灰。承業夫婦、繼富夫婦、繼國夫婦都竭力寬慰，望他節哀，望他千萬要保重身體。笑霜哭得傷心，說她那天讓雪瑤姐組織南岸女協會開會，是怕她去“朝天觀”會有危險，不想，卻失去了好姐姐。啊，這是天意麽？老天爺呃，你不公，太不公啊！自己還當過朝廷命官的，可自己的兩個親人都因這腐朽的朝廷而喪了命。自己老了，草民一個，那革命的事出不了啥力，可也得盡心。眼布殺氣，是得要好好地活著，得要抓住那個凶手，取爾性命，為愛妻報仇！
磁器口古鎮人流如潮，熱鬧喧囂。寧承忠擠在人群裏走，東看西望，沒有看見笑霜，走至古鎮小街的盡頭，轉身回走，走到水碼頭石梯邊的那棵黃葛樹下。黃葛樹垂枝看他，仿佛在說，您又來囉。笑霜昨天給他說，他倆今日下午五點在這樹下會麵，送給他一塊懷表，說是專門給他買的，好掌握時間。他當時說，我們明日何不一起從朝天門趕上水船去磁器口。笑霜說，她明天一大早就要趕到磁器口，組織婦女協會的人在廟會上宣傳新政，讓他多睡會兒，讓他自己乘船前往，下午五點鍾前趕到就行。笑霜是先要忙革命的事情，他是不好去摻合的。
看著這黃葛樹和樹下陡峭的石梯、鬱綠的嘉陵江和江上舟船，他就想到當年的那個秋暮，他倆在這裏述說衷腸，認了兄妹。咳，時間真快，一晃二十年了，這才又來故地重遊。笑霜給他說了，她跟侄兒繼兵學，也加入了同盟會，事情多，忙死個人。笑霜也五十多歲了，還是風風火火還是風韻猶存。雪瑤走了，笑霜忙裏偷閑不時來看他，陪他天南地北說話，倒是得到慰藉。早春的白瓷般的太陽朝西走，他看懷表，快到五點了，她就要來了。笑霜說要在這裏跟他說件大事情。他問啥子大事情？笑霜說，到時候再說。他問是否是同盟會或是袍哥裏的大事情？笑霜說，跟你說了，到時候再說，不許再問。他就不問，見麵就可知分曉了。
寧承忠這麽想時，被一個虎背熊腰的蜀軍士兵拉進了路邊的一個竹棚裏，裏麵擺放有木桌木椅，木桌上放有稀飯、茶水和小菜。剃頭匠在為一個坐在條凳上的穿破舊長衫的老農修發際，地上有條剪下的辮子。胖子軍官恭維說：“您老剪發辮啦，大吉大利！”攙扶老農到木桌前坐下，“您老請用飯。”老農口鼻淌淚，捧了土碗喝稀飯，黑指甲陷在稀飯裏：“哦啊，我的辮子……”見一士兵欲將他那剪下的辮子扔進麻袋，搶步過去奪回，塞進懷裏，“是我的辮子，我死後得留個全屍。”胖子軍官搖頭笑：“愚昧，迂腐。”虎背熊腰的蜀軍士兵拉了寧承忠到胖子軍官跟前，揭開他戴的褐色毛線帽子，他那發辮垂落。虎背熊腰的蜀軍士兵向胖子軍官敬禮：“報告長官，又逮住一個沒剪辮子的。”胖子軍官拍虎背熊腰的蜀軍士兵：“你龜兒子眼睛還尖。”虎背熊腰的蜀軍士兵得意：“是您說的，現今賣高帽子的店鋪生意興旺，街上戴高帽子的人多，其中有詐。”胖子軍官說：“不是我說的，是我們武副支隊長說的。”盯寧承忠笑，“老先生，您都看見了，來來來，剪辮子，剪了辮子吉利，還有飯菜吃，這竹棚是政府優待剪發辮者專設的。”摁他坐到條凳上。剃頭匠就磨剪磨刀霍霍。寧承忠心急火燎心火上竄，笑霜來了會找不到他的，這發辮可是伴隨了他大半生的，聽他們說到武副支隊長，心想定是德厚了，覺得這胖子軍官麵熟，又想不起來是哪個，說：“呃，莫剪，叫你們武副支隊長來，他是我侄兒！”欲借武德厚的招牌脫身。胖子軍官說：“那也得剪，我們武副支隊長說了，就是天王老子也得剪。”對剃頭匠，“剪！”剃頭匠手起欲剪。寧承忠騰地起身，兩眼瞪圓：“看哪個敢動老子的發辮！”就見喻笑霜走來，她摁他坐下，接過剃頭匠手中剪刀，瞪眼說：“我敢動！”手起剪落，寧承忠那發辮落地。事情突然，寧承忠叫苦不迭。“早就喊你把辮子剪了，你總是拖，今天是拖不過去了。”喻笑霜說，“我正找你呢，遇見了德厚弟娃，他叫我來看看剪發辮的竹棚，不想你倒在裏頭。”看他那齊耳的亂發，撲哧笑。剃頭匠為寧承忠修飾頭發。胖子軍官笑問：“老先生，您也要留下辮子帶進棺材？”寧承忠窩火，欲喝罵又忍住，搖頭說：“算毬，去了的就是身外之物了。”仿佛幺兒繼兵在看他，爸，兒子為您高興！見竹棚門口立著兩個軍人，是風塵仆仆的武德厚和他那副官袁得水，他倆走過來。武德厚咧嘴巴笑，挺胸並腿敬禮：“寧叔叔，您老剪發辮啦，侄兒向您道賀，大吉大利！”寧承忠要笑不笑，他喜歡武德厚，這娃兒要得。胖子軍官朝武德厚敬禮，笑道：“武副支隊長，我早認出他是你的寧叔叔了，可你說了，天王老子也得剪。”武德厚嗬哈笑：“我叔叔不會怪你的。”扶寧承忠起身，“寧叔叔，您認不得他娃了？三堂會審李泓壽時，他上堂作了證的。”寧承忠才想起，原來是李泓壽原手下那五排頭頭何胖娃：“是何胖娃嗦，是說覺得麵熟。”何胖娃歉意笑道：“是，我是何胖娃。對不起，行個禮！”挺胸敬禮。寧承忠搖頭苦笑：“你個龜兒子的……”武德厚沒有食言，還真讓他娃當了軍官。武德厚說：“寧叔叔，姐，走，我們吃毛血旺去。”寧承忠就看懷表，已是五點四十六分，盯喻笑霜。喻笑霜對武德厚說：“弟娃，我跟你寧叔叔要去趕廟會，你事情多，各人忙你的。”拉了寧承忠走。寧承忠跟了走，突又返回，從虎背熊腰的蜀軍士兵手裏抓過他那褐色毛線帽子戴上。喻笑霜看著笑。兩人一前一後出了竹棚。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>