裏德的飛船在數個小時之後，和國際空間站完成了接軌。
他們回來的很不巧，空間站裏並沒有值守的宇航員，但裏德也不需要進入空間站，他和他的飛船隻是要在這裏停留24小時，來接收這一次漫長旅程中的最後一個即將回歸的實驗項目。
那是生命基金會委托的試驗，在裏德3年前進入群星的時候，生命基金會的無人探測飛船就被發射了出去，目的地是在太陽係之外的某個未知的小行星上。
致力於探索地外文明的生命基金會的研究者們相信，那顆小行星上很可能存在著地外生命的痕跡。
這個項目其實更像是一個獨立的項目，裏德和他的飛船隻負責發射以及回收無人探測船。
說起來，裏德還幫助生命基金會修改了那艘無人探測飛船的設計，讓那艘飛船理論上可以實現超光速飛行，但饒是如此，那艘船也花了整整3年的時間，才完成了一個探索的來回。
所以理論上說，那艘被扔向深空的探測船，其實不僅僅是生命基金會的試驗品，也是裏德本人對於超光速飛行器的試驗品，如果這一次的試驗成功了，如果那艘船成功返回了，那就代表著，裏德的超光速飛行器的設計思路是正確的。
那麽下一次他如果還要再次進入群星的話，他就可以乘坐更先進的超光速飛船了。
“打開艙門，本，注意，我要投放智械了。”
在飛船和空間站完成對接之後，喬納森和本立刻開始了對飛船外甲板上的殘留物的清理和收容工作。
裏德在進入群星之前，就給自己的試驗項目申請了1個智械助手，是原本被神盾局當做智械樣本的自由智械，它作為裏德的研究團隊的成員，和他和他的隊員們一起進入太空，並且承擔了絕大部分的太空行走與緊急維修任務。
對於智械而言，進入太空要比人類方便的多。
它不需要穿厚重繁瑣的宇航服，隻要保證通訊情況良好，不存在危險的宇宙射線的情況下，智械在太空中活動和在地球活動幾乎沒什麽區別。
“哢”
在封閉艙室外，飛船的艙門被開啟，喬納森拍了拍身邊被命名為“保羅”的智械，他說：
“就看你的了，保羅。”
“一會記得把我拉回來，喬納森，我可不想再因為你的失誤，在太空裏飄2個小時了。”
智械保羅和喬納森開了個玩笑，這些自由智械的模擬人格非常先進，它們完全能理解幽默，並且能回以幽默。
智械給自己的頭上套上一個防護用的頭盔，背上了一個噴射背包，然後對喬納森揮了揮手，步伐穩健的走出了封閉倉，它將安全索扣在艙門邊的固定扣上，在信息收集器閃耀的光芒中，智械啟動了噴射背包，快速朝著飛船外甲板的凹陷處飛去。
在艦橋的控製室中，本一直觀察著保羅的行動，同時負責為保羅修正飛行的方向。
他們3個不是第一次做這活了，所以配合起來相當嫻熟。
“本，我已經到達碰撞處，我要開始收集殘留物了。”
在通訊器中，保羅那帶著一絲金屬音質的聲音響起，在本眼前的監測器中，智械趴在飛船的凹陷處，它一手固定著蘇珊準備的物質收容容器，另一隻手抬起，在指尖機械的變換中，它的手指變成了類似於鑽頭一樣的外形。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>