“賤民就是賤民，即便穿著官服也依舊沒有半點教養。”
“算了吧，和這種一年都洗不上一次澡的鄉下人哪裏能談得到教養？”
“滿口謊話，毫無羞恥感與自尊心，隻知道狡辯，真不明白朝廷為何要用這種人，我家的看門狗都比他要高尚得多。”幾人說話越來越難聽，連虎千代也不禁皺起了眉頭。
“說完了嗎？”見眾人說得差不多了，佐吉這才冷冷言道。
“這裏是尚書省，天子門前，朝廷重地，不是潑婦罵街的地方，你們身為帝國股肱，理當注意一下自己的言行。從一開始就是你們主動撞過來，所以我沒有理由，也沒有任何必要道歉。如果你們還是不服，可以喊衛士來，或者直接向陛下上奏，經由禦史台（注一）或是衛尉府審理，如果法庭判我有錯，本官立刻當場道歉，並賠償相應的損失，相反假如是有人蓄意誣告，按照帝國法律，當以誣告罪論處，根據情節輕重，可判處罰俸，廷杖，甚至是拘役，情節嚴重者可取消領主封號，沒收封地，貶為庶民。你們敢打這場官司嗎？”佐吉說罷，冷冷地盯視著對方，那些人明顯被他的氣勢所震懾，一時間麵麵相覷，啞口無言，偌大的尚書省大院裏安靜得連根針掉地上都能夠聽見。。。
“哎呀。”忽然隻聽一聲慘叫，眾人扭頭一看隻見虎千代摔倒在台階上，捂著屁股，表情痛苦。
“大人。”又四郎等人見狀趕忙上前相攙。
“多謝，這台階也太滑了，北方的天氣就是誇張，這才幾月份居然就已經開始結冰了。”虎千代站起身摸著屁股說道。所有人都聽得出來他這是在故意給那群人找台階。
“昨天剛下過一場雨，可能是下人們沒清掃幹淨，宮內府（注二）最近做事真是越來越不小心了。”勝猛此時也趕忙接口道。
“你看挺好的衣服都弄髒了，又四郎趕緊想想辦法，不然一會兒麵聖成何體統？”虎千代繼續旁敲側擊。
那幾人此時也意識到事態若是繼續擴展下去對自己未必有利，幹脆見好就收，於是摔倒那人裝作看了看自己的衣服，說道：“真是倒黴，這群下人做事也太不象話了，還是先換衣服吧。”
“不錯，趕緊換了吧。”他的那些同伴也故意應合道。
“給您添麻煩了，弄髒袍服的清潔全由我們來承擔。”勝猛賠笑道，同時暗中拉了拉身旁佐吉的衣袖。
“看來宮內院真是要好好整頓一下了。”佐吉冷冷說道，雖然沒有公開退讓，可言語間總算是承認這隻是一次意外，就此一場風波才化作無形，不過在場所有人都明白事情遠沒有結束。
“什麽，她死了？“次郎驚訝道。
“嗯，根據檔案應該是去年冬天，死於破傷風。”典獄官翻著檔案答道。
“她死了。。。”次郎跌坐在椅子上，雙手抱頭，感覺似乎是在做夢，原以為可以見到朝思暮想的玉顏，可誰料到最後得來的卻是這樣的噩耗，明明那麽年輕。。。明明約定好一定會重逢，為什麽結果變成了這樣。
“那她的屍體呢？”次郎感覺自己的聲音似乎傳自另一個世界。
“集中營相對封閉，為怕爆發大規模瘟疫，所有屍體按規矩都必須立刻火化。”
“那骨灰如何處置？”
“一般都是還給家屬，不過這個玉顏情況比較特殊，她的直係親屬要麽也被關押，要麽就不在京都，遇上這種情況一般會把骨灰安放在集中營後麵的小教堂。”
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