華夏九州，從兩宋開始。南方經濟就已經超過北方。而且這一差距隨著時代的發展還在不斷的變大。到了明朝這個時期，在經濟上，南方可以離開北方，而北方萬萬不能離開南方……經濟的巨大差距，導致南北的教育水平出現了極大的鴻溝。以至於明朝不得不在科舉上實行南北榜製度……
現在大明有一個問題變得越來越突出：隨著冰河氣候開始慢慢發威，北方的自然災害越來越多，國家在經濟上越來越仰仗南方。但是南方的士紳們卻在慢慢抱團……大明的有識之士早就看到了問題所在。那些憂國憂民的士大夫，其實早就想皇室整頓南方了。
“學生此時請老師來，是有三件事需要勞煩老師。”
“請殿下示下。”
“其一，學生南下後，這紅河莊的產業不會全部轉移，所以，它需要有人看護。其二，學生出鎮南京的事情，需要老師安排禦史上本，並在可能出現的反對聲中安排各路禦史呐喊助威。其三，學生南下，夾帶裏的人還是太少了一點，需要老師幫忙。”
“……後麵兩件事老臣一定給太孫辦好。隻是前一件事情……殿下，老臣可能近期就要致仕了。”
“怎麽會？怎會如此？”
“呃……還不是去年的京察。”
在萬曆三十三年（1605）的京察裏，一開初主持京察的是東林黨人吏部侍郎楊時喬。東林黨人做事嘛，那是相當激進的。所以一時之間，浙黨損失慘重。
在這個過程中，身為浙黨的領袖，首輔沈一貫一直隱忍不發。待到京察結束，他才開始反擊。由於這次京察楊時喬下手實在太重，不是東林黨的官員要麽考評等級低下影響日後仕途，要麽就是被貶斥不用，所以萬曆也看不過去了。然後皇帝、首輔聯手，近乎於全部推翻了此次京察的結果。楊時喬在朝中的威望受到了極大的打擊。
本來事情到此為止，可以是沈一貫精彩的政爭操作。但是呢，沈首輔貪財的老毛病又犯了。在給三十三年的京察翻案的過程中，沈首輔收了太多的黑錢，以至於被人抓住了把柄。
於是，沈首輔從這一年元宵後大家正式上班開始，就一直不停的被彈劾。雖萬曆皇帝一直覺得沈一貫這樣有明確的愛好，身段柔軟，又有極強政務處理能力的首輔很不錯，一直想保他。但架不住言官們持續不斷的彈劾——大明慣例，被彈劾的官員是要在家停職反省的。這首輔長時間沒法上班，保下來有什麽用呢？再了，作為一國首輔，全體官員都喜歡你當然是要不得。但絕大部分官員都看你不爽，這也是要不得的。因此，漸漸的，萬曆的態度也發生了轉變。
然後知情識趣的沈首輔敏銳的發現了皇帝情緒的變化，迅速的主動提交了辭呈，在皇帝象征性挽留兩次後，沈一貫第三次上交了辭呈：到了這裏就無法挽回了。
但是作為多年政敵，沈一貫在辭職的時候提了一個要求：我一個人辭不行的，沈鯉得跟我陪葬！
對於萬曆來，現在內閣的三個閣老裏，他最仰仗的是沈一貫。剩下的兩位，朱賡是和事佬，沈鯉是強項令。所以，若是沈一貫走了，沈鯉當然也必須走：不然這個皇帝當起來就更難受了。於是，他對沈鯉做出了暗示：沈晶晶走了，你這位沈正氣也走吧？
皇帝如此暗示，沈鯉這樣的道學先生如何還肯再賴在內閣不走？至此，兩沈同時致仕，已經是無可改變的定局。
作為太孫，朱由棟非常清楚：內閣閣老的人事變動他是絕對不能摻和的。什麽給萬曆進言留下沈鯉之類的念頭想都不要想。但是沈鯉的離開，卻讓他的紅河莊在文臣方麵失去了最可靠的保護。這個，就要費點腦筋了。
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