沈瑜看了一會兒，認出這是白釉象形燭台。
此件象形燭台塑造生動，裝飾華美，釉色盈潤，是早期白瓷中極其珍罕的作品。其以寫實的手法再現了亞洲象隆起的額頭，帶有褶皺的耳朵，以及身形結構等特徵，刻畫細致入微。
沈瑜判斷，這件白瓷象形燭台的製作時間應該是隋唐時期。因為，盡管象早在商周時期的藝術中就有所表現，然而以陶瓷製作白象在隋朝以前都是可望而不可及的。蓋因早期瓷器的胎釉中皆有不同程度的鐵含量，導致無法燒造純淨的白瓷。至北朝晚期到隋代（公元六世紀），高溫燒造的白胎透明釉瓷器在北方首次出現，其中製作精良者已與後世科學定義的瓷器無異，為陶瓷史上裏程碑式的重大突破。白瓷在創燒之初就已經具備了高度發達的器形和紋飾。隋白瓷的器形兼備，有如這件象形燭台這樣的複雜雕塑，也有以線條取勝，不假藻飾的極簡器形的蓋罐。
他快速翻到資料的最後，果然有牛津熱釋光測年法檢測。證實與自己的判斷一致。
此外，他看到這件象形燭台燭台的造型有一處很特殊，香牙上方各加刻有兩道凸線。
資料裏特別注明，此一特征與阿特金斯博物館收藏的一件象形燭台幾乎一致。編纂資料的人，把兩個燭台的圖片放在一起比較。
沈瑜覺得，這或與佛教中的六牙白象有關。白象在佛教中有獨特象征。六牙白象是普賢菩薩之坐騎，更與佛祖釋迦牟尼的故事相關。
東魏楊衒之在其《洛陽伽藍記》一書中追述北魏洛陽的“行象”活動。所謂“行象”就是佛教信徒於每年四月舉行的盛會，慶祝釋迦牟尼佛誕辰日（四月八日）。以六牙白象負釋迦在虛空中象征著菩薩乘六牙白象騰空而來，正念入胎的故事，因此是整個佛誕日慶典中最核心的一種儀式。
六朝至隋代佛教信仰在當時的藝術中打下了深刻的印記。
南北朝時期瓷器上最重要的裝飾母題蓮紋即為佛教中象征聖潔的標誌。蓮紋在這件象形燭上亦占有顯著地位，本件六牙白象立於蓮花座上，背馱一扁圓罐置於一小蓮花座上，罐上有一片荷葉，內生出六枝蓮花承托燭座。《普賢觀經》說六牙白象之六牙表六度，即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若這六種通向彼岸的方法，象背上蓮花和燭台之數似也有契合六度之寓意。
佛誕日慶典除行象外還有將城中諸像集中供奉的傳統。
所以，沈瑜覺得，這件燭台很有可能就是當時在慶典中於佛前燃燭供奉所用的。
他把白瓷燭台的資料收好。
馬克見他看完了，就說道：“除了資料中記錄，阿特金斯博物館以及扶桑美術館藏兩例外，同類背馱六朵蓮花承燭座的象形燭台，在全世界公私收藏中僅見其它三例：倫頓曾展出一例，其餘二件相似的象形燭台的蓮花座為橢圓形，鞍韉飾有花邊。
另有一類尺寸較小、細節較少的白釉象形燭台，前者藏於蘇黎世博物館，後者為倫頓博物館收藏。”
沈瑜說道：“我承認，這的確是非常罕見的古玩。說說他們的來曆。”
馬克說道：“如果這兩件古玩準備出售，您願意購買嗎？” 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)