38
一場異常的年景突如其來地降臨到菜子溝，令人猝不及防，溝裏溝外陷入一片恐慌。
正是菜子受粉時節，鋪天蓋地的飛蟲從溝外很遠的地方飛來，似乎一夜之間，滿溝的菜子就讓它咬噬光了。
這是一種叫不上名的飛蟲，比飛蛾小，肉眼幾乎看不見，附在莊稼上，吸血一樣能榨幹莊稼的精華。經它咬過的莊稼第二天全都無精打采垂下頭，太陽一曬，葉子便發黑，菜角和麥穗用手輕輕一撚，冒出黴灰，過不幾天，莊稼黴爛一片。
飛蟲是從涼州城方向飛來的，有消息說，一路的莊稼全都化為灰燼，一場***就要來臨了。
東家莊地早早起了身，從天而降的災難讓他比誰都變得謹慎，記得十三歲那年，同樣的飛蟲就洗劫過溝裏，那可真正是個餓死人的年景呀，逃荒的饑民蟲子一樣朝溝裏湧來，他們操著涼州口音，湧進溝裏就再也轟不走了，饑民跟溝裏人搶奪飯食，拿娃兒換活命的路。早上醒來，會看到後院草房躺滿奄奄一息的外鄉人，大都拖兒帶女，等爹一出現，便跪下喊救命，樹皮一樣的臉至今還留在記憶裏。
災荒總是隔幾年洗劫一次。
昨兒後晌他已發話，今兒起改吃兩頓，大晌午吃糊糊，天黑再吃頓稠的。院裏的糧食連夜做了盤點，不出意外度個三五年饑饉還算有把握。這樣的年份，甭指望一年兩載過去。
新管家二拐子早早來了，黑青著眼圈，一看又是沒睡好。莊地瞅他一眼，不知怎麽心就陰了。見二拐子不說話徑直進了後院，莊地邁向後院的步子停下來，發了會兒怔，掉頭朝西廂房去。跨過長廊，正要喊門，馬駒的叫聲從裏麵響出來，果然，燈芯抱著馬駒打裏開了門，馬駒望見爺爺，一個蹦子打娘懷裏掙下來，撲到莊地懷裏，嚷著要吃點心。
三歲的馬駒每早頭件事就是跟爺爺嚷著吃點心。
莊地抱了孫子，卻不急著回走，見燈芯臉上又多了道口子，內疚地問：“又抓你了？”燈芯搖頭笑笑，沒跟公公說實話。莊地歎口氣，心事重重折身走開。燈芯兀自站了會兒，聽見後院牛哞羊叫的聲音，進屋拿了東西，朝後院走去。
命旺跟出來，望著她的背影，臉上浮出一層傻笑。
草繩弟弟天狗正趕羊出圈，燈芯說：“天狗你等等，羊今兒不放了。”牛倌半腸子從牛棚探頭問：“牛放不？”燈芯說：“不放。你們都聽著，今兒你們去南北二山，打聽買主，趕月底把能賣的全賣了。”
“賣？”後院的目光齊齊盯她臉上，連新管家二拐子也吃驚地說：“這事東家知道不？”
“不用問，照我說的做就是了。”燈芯說完進了料棚，料是早早備下的，夠牲口吃到過冬，這陣望見了，就覺它不再是料。她跟奶媽仁順嫂說：“去把木手子跟石頭叫來，今兒個有事。”
新管家二拐子愣在院裏，不明白女人又吃了啥藥，大清早幹些沒名堂的事，正想著去問問東家莊地，燈芯已罵上了：“愣著做甚，沒聽見叫你也去呀？”新管家二拐子在心裏恨了女人一眼，還是跟半腸子和天狗出了門，經過上房的一瞬，目光在玩耍的馬駒身上停了停，快快收回了。
這天的太陽很毒，自打鬧了飛蟲，太陽一天也沒歇緩過，雲像是躲起來般，雨的味兒好久沒聞了。
正午時分，東家莊地進了後院，見石頭和木手子正在裝料，就問誰安頓的，石頭說了燈芯，東家莊地沒吭聲，望見牛羊還在圈裏，便發作起來，叫石頭喚少奶奶過來。燈芯聞聲趕過來，東家莊地還在發火，大罵院裏沒了規矩，牛羊圈著讓餓死。等公公發完火，燈芯說：“我想都賣了。”
“啥個？”東家莊地眼珠子幾乎驚出來，“這大的事，你也敢做主？”
“你還看不出來，這天爺要收人哩，養著牲口做甚？”燈芯沒在意公公的態度，心平氣和說。
“收人？能收到下河院頭上？沒了牛羊還叫下河院麽？”
“下河院咋了，天爺不長眼睛。”燈芯讓公公的頑固惹躁了，口氣硬起來。
“你？！”公公知道她作出的決定挽不回，爭幾句不爭了，不過氣還在心裏，正好一隻雞跑腳下，一腳踹出老遠，雞咯咯叫，惹得一旁的石頭偷著笑，石頭的笑感染了燈芯，目光輕輕一碰，閃爍著躲開了。公公瞥一眼燈芯，恨恨地走了。
燈芯真不明白，公公活了一輩子，咋連這點腦子都沒，一院的牲口，要吃掉多少糧食？
料裝完後，燈芯讓他們碼到北廂房，說不定哪天這些料就能救命。石頭幹活真是賣力氣，比一個壯勞力還強。望著石頭越發健壯的身子，少奶奶燈芯的目光蒙矓起來。
二拐子他們跑了兩天，竟沒打聽到一個主兒，倒是碰著幾個往外賣牲口的財主，還說下河院那麽大，不如替他們買了算了。燈芯急了，看來都作起了度荒年的準備。這天中醫爹忽然來了，說涼州城外收牲口，專給青海馬爺的隊伍供。這是個好信兒，幸虧聽到得及時。燈芯趕忙吩咐二拐子，多備些人手往涼州城趕牲口，二拐子嘟囔著叫人去了。中醫爹問：“命旺哩？”燈芯說，怕是又去抓螞蚱了。十八歲的命旺是過年時好的，眼下能到處走了，隻是腦子還不清楚，整天就知道跌跌撞撞跑地裏捉螞蚱，再就是滿村子攆著打狗。村裏的狗都讓他打怕了，一見他就沒命地跑。中醫爹又問了些院裏的事，目光最後擱女兒肚子上，問：“還沒懷上？”燈芯躲開爹的目光，心複雜成一片，這話爹問了不止一次，每次都問得她心如刀絞。
有誰知道，一切平靜之後，夜成了燈芯又一個災難。隻要一吹燈，一到炕上，命旺就會猴急地爬上來，咬住她**。命旺咬奶的功夫越發精湛了，沒幾下就讓燈芯久旱的身子鼓脹，豬拱食般的吮咂中身子在一節節炸開，每個骨節都充滿被蹂躪被踐踏的渴望。空氣裏爆響著水汽幹裂的聲兒，從靈魂到肉體無不處在欲焚欲死的浪尖上。跟自家男人真正有上一次的念頭魔咒般讓她丟棄一切羞臊與廉恥，恨不得剖開身子讓男人掉進去。比豬還笨的男人隻知道爬身上咬，東西閑在那壓根不會用，手把手教他，還沒放地方上就噴瀉而出。氣得燈芯一把推開他自個動了起來，難抑的欲望伴著舞動的身子漸漸沉入溝底，無邊的黑暗罩住生命的光亮，令她再次生出生不如死的絕望。
這些話怎是一個女兒家能跟爹開得了口的，爹在無奈中歎口氣說：“不急，等爹再想想法子。”
爹的話便成了她重新振作的理由，下河院真正意義上的後繼無人才是她忍了又忍的唯一解釋。
馬駒雖然能滿院子跑了，可她騙得了別人，騙不了自己。
趕上牲口出門的這天，二拐子突然推說婆娘病了，走不開，燈芯氣得一跺腳，婆娘要緊還是牲口要緊？話一出口就覺說錯了，隻好賭氣說：“你不去我去，不信它能死了人。”
說著，真就收拾了東西，要去涼州城賣牲口。此舉驚得公公在上房裏罵起來：“不是你了，想做甚，那活也是你一個女人家做的？”
“我不做誰做，難道硬等著人家看笑話兒？”這話雖是說給二拐子聽的，但也說到了公公的痛處。公公果然不再阻攔，過了一會兒，喊草繩男人進去，定是安頓路上的事去了。
上了路，對二拐子的氣就越發大：“不識好歹的東西，就知道吃，多一把活不幹，遲早有天吃死你。”心裏清楚二拐子為甚，就是悔不過這口氣。不就那一口麽，偏不讓你吃，看你能咋！石頭勸她：“算咧，跟他生氣犯不著。”“哪個犯不著，他當我是甚，有他這麽當管家的麽？”
石頭笑說：“他心思壓根不在管家上，瞧他瞅你的眼神，恨不得一口吞下去。”
“瞎說！”一個娃兒家哪學的這話。燈芯嗔怪一句，心卻騰地緊起來。如今連石頭都看出了他的心機，這院裏，還有誰不知？壓在心頭的不安越發濃了。
同去的共五人，草繩男人連夜打窯上趕來，這陣正追趕亂跑的騾子，木手子跟天狗趕著牛羊，她跟石頭走在最後，身後的青騾子馱著來回的吃食。涼州城遠，來回怕得十天路程，東家莊地臨出門時又攆出來，再三安頓，夜裏一定要操心好牲口，甭光顧了睡覺，讓賊把牲口趕了。燈芯嘴上說放心，心裏還是擔著驚。幾百頭牲口加上五個人，走在溝裏也著實壯觀，引得一溝人站遠處觀望。不時地喊話過來，夜裏操心啊，早去早回——
頭天走的路多，夜黑時他們在一山坳裏停下，瞅瞅不遠處有個土圍子，便將牲口趕進，土圍子像是很久前財主家院子，時過境遷，隻剩了廢墟，不過圈牲口正好。點完牲口，草繩男人忙著生火做飯，石頭跟木手子搭過夜的帳篷，燈芯也不敢閑著，過來幫天狗喂草。天狗不單人老實，幹起活來更是心細，這三年，多虧了他照管一院的牲口，下河院的牲口數竟然翻了一番，還不算年頭節下殺掉的。對天狗，燈芯真是打心底裏感激。一邊幹活一邊就扯上話了，燈芯問天狗：“涼州城去過麽？”天狗搖搖頭，說：“我連溝裏都沒多出過，那麽大的涼州城，哪是我去的地兒。”“那，這趟出門高興不？”“高興，高興，咋個不高興呢？”天狗老實地笑笑，看得出他是真開心。天狗二十了，十七上來的下河院。這兩年，草繩一直給他張羅著說媳婦，他自個反倒不上心，燈芯問過幾回，才知道他在溝裏瞅下個姑娘，是木匠李三的二丫頭。燈芯便去李三家問媒，李三兩口子見少奶奶燈芯親自做媒，二話沒說就答應了，說好入秋定親，過完年娶人。天狗自然感激不盡，這陣聽少奶奶問話，臉紅著說到涼州城想給素兒買個東西，但不知買甚才好。素兒便是他瞅中的對象，燈芯笑說到時我帶你去買，保準素兒喜歡。
吃過飯天已濃黑，熱了一天的天開始吹起涼風，吹得人渾身舒服。草繩男人忙著在土圍子四周堆柴火，夜裏生起來既防賊又能嚇狼。溝裏狼多，時不時竄進村子引起一場驚慌。一切準備停當，五個人圍成圈說話。草繩男人話少，半天接不上一句，天狗礙著姐夫麵不敢亂說，隻有木手子話多，他說起了自個小時的事。
木手子不是溝裏人，他是涼州城外一個叫馬兒墩地方的人。六歲那年，飛蟲肆虐，馬兒墩遇了百年罕見的大災荒，木手子跟著爹娘逃荒進了溝，半道上娘得了浮腫死了，吃草根吃死的。爹抱著他往前走，到菜子溝時爹剩了一口氣，跪在老東家麵前求老東家收了木手子，長大做牛做馬都行，隻要能讓娃娃活命。說完爹咽了氣。木手子是老東家莊仁禮拉大的，老東家臨咽氣時還放不下心，沒給木手子成個家，抓著木手子手說：“娃啊，你要好好跟少東家過日子，娶了媳婦生了娃，沒忘了來墳頭上告一聲。”
木手子後來跟溝裏小寡婦豆秧兒成了家，生下一男一女，每到年頭節下，必要帶上兒女去給老東家磕個頭。說起那年的饑荒，木手子牙縫裏絲絲抽涼氣，那可真叫個人吃人呀，他就親眼見過兒子把餓死的娘一啃幾截子。木手子的話讓所有人心裏都抽涼氣，燈芯更是默默祈禱，千萬甭讓這麽大的災荒來嚇人呀。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>