沈芩從鍾雲疏跳進水潭的瞬間,就翻身上馬,向韓王護衛們歇腳的地方衝過去。一直在這附近晨跳,她知道水潭不少事情。
無當山高,山頂終年積雪,盛夏時積雪漸消,形成山澗的一線溪水,匯成一眼麵積頗大的水潭,平日看起來像個湖,白潭水清涼,黑以後,潭水冰涼刺骨。
沈芩邊騎馬邊思索,從山路邊緣的水潭邊,到山澗下方的石洞口,有將近五十餘丈的距離,粗略估計有一百多米的距離,就這還是可以接應的最短距離。
如果是白,水溫尚可,這個距離不算什麽;可是現在已經完全黑了,在黑暗而冰冷刺骨的水中遊泳,還要帶著人一起遊出來,難度實在太大。
正在這時,韓王護衛們將馬背上的大包袱拆開,取出了水麵行軍的特別裝備——浮橋:一人寬、半人高的木板、木板下麵用皮革做成中空的氣囊係緊,板與板之間用繩索和搭扣聯接,拆卸安裝都很方便。
很快,護衛們用係牢在樹杆上的繩索為起點,一塊又一塊聯接,不出一刻鍾,狹窄的浮橋就搭好了,岸邊與石洞出口的距離,縮短了三分之二,可是剩下的三分之一暗湧厲害、上麵還有溪水流淌,仍然充滿艱險。
護衛們留下四人看住浮橋,其他人從橋麵走過去,衝著隱隱有亮光的石洞,大聲呼喊。:“鍾大人!快上橋!潭水太冷啦,會凍出人命的!”
鍾雲疏剛跳入潭水,覺得水溫還能忍受,等他帶著楊梅重回水中時,幾乎有凍僵的錯覺。
楊梅的雙腿痙攣得動彈不得:“鍾大人,我的腿抽筋了!”喊完這一聲,整個人就不受控製地往下沉。
鍾雲疏見狀,急忙拽住楊梅的手,又怕被她纏住,隻能單手勾住她的肩頸,讓她臉朝上、維持順暢呼吸,隻靠一條胳膊兩條腿,慢慢地向浮橋遊去。
護衛們見狀,急忙甩了外袍鞋襪,跳進水潭裏,萬萬沒想到,剛下水沒一會兒,全都被潭水激得雙腿抽筋,隻能憋著一口氣返回。
鍾雲疏也冷,隻是體質異於常人,撐得比尋常人更久一些,可即使是他,護衛們也能看出他的臉色越來越蒼白,遊得越來越慢。
緊要關頭,沈芩翻身下馬,就近拽了樹藤編成了藤圈,大剛好能套進一個人,又用繩索纏緊,做成了樹藤版的“救生圈”,一把抱起,就往浮橋上扔,同時高喊:
“把這個套在鍾大人身上,然後拽著繩索往這邊拉,可以節省力氣,快!”
一籌莫展的護衛們聽到了,趕緊撿起來,跑到浮橋的那頭:“鍾大人,接住!快接住!”
護衛們抱著樹藤圈擲了一次又一次,終於成功套住了鍾雲疏,幾人合力一起拽著繩索往岸邊拉:“鍾大人,抓緊啦!”
“快!快啦!鍾大人快撐不住啦!”
人多力量大,鍾雲疏拽著楊梅,護衛們拽著樹藤圈,一截又一截,終於把他們拽到岸上,生了火堆,取了幹淨的衣服給他們換。
沈芩支起用細竹子和麻布纏成的簡易屏風,先讓楊梅把誤咽的潭水都拍出來,然後換了幹淨的衣服,又給了她熱水和吃食,安置在火堆旁:“等她吃完,立刻把她送回藥鋪,泡熱水澡。”
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