範先生扭頭一看，可不是麽？那麵牆上還有糞水流淌時留下的痕跡，看上去就像是山水畫中樹木的枝杈。
他忽然心中一動，道：“穢物可是有人從外麵丟進來的？”
蕭靖道：“不瞞先生，正是如此。”
待兩人進屋分賓主落座，蕭靖方才無奈地道：“先生進門時，可曾留意門上的斧印？”
範先生點頭道：“範某還在奇怪，為何大門已毀壞如此，公子卻還不找人修繕。原來……”
蕭靖自嘲地笑了笑，道：“修繕又有何用？再讓人來劈一次麽？”
他起身用雙手撐著桌子，一臉心酸地道：“廣告的效果，先生想必比誰都清楚。鏡報剛憑本事賺了些銀子，廣告這塊便被人覬覦了。前些有人送書要挾，想以極低的價格占據廣告位，讓報社在下次拍賣前為他預留位置，被蕭某嚴詞拒絕。
廣告位從來都是價高者得。諸位員外大氣得很，也都知道做生意有進有出的道理，誰會在乎這點銀子？要是報紙迫於威脅為他行了方便，就會有很多人拍不到廣告位。這樣一來，蕭某便會失信於人，此事豈能做得？”
沒過多久，這些人又來信了。信上，如果我不登他家的廣告，那麽就不要登廣告了。否則，報社將永無寧日。起初，蕭某就當這是一個笑話；可是，這人竟然真的敢敢做：不止大門被劈，院子裏被人潑糞，還有人在院牆上寫血字，在院外縱火。這些事，所有鄰裏都可為證！
報社這些人，都是因為喜歡報紙才在這裏聚齊的。院子裏住著的不止蕭某和潘飛宇，還有弱質女流，還有十歲的稚童！昨日，火燒到了牆外，誰知明日火頭又會在哪裏竄起來？昨日，這斧子是劈在了門上，誰知道明日斧子又會劈到哪裏！蕭某枉為七尺男兒，卻無力護得眾人周全。為了大家，我也隻能委曲求全，撤掉了報紙上的全部廣告。”
到這裏，悲從中來的蕭靖抹了抹眼角，才道：“蕭某自知有負於諸位廣告主，可此事關係到家中諸饒安全，容不得蕭某多做它想。還請範先生勿怪，蕭靖在這裏給您賠罪了！”
罷，他做勢彎下身去，早有準備的範先生趕忙扶住了，義憤填膺地道：“豈有此理！範某還道鏡報失約，原來公子也是有苦衷的。光化日朗朗乾坤，這種惡饒眼裏可還有王法麽！”
他扶著蕭靖站直了身子，又心翼翼地道：“敢問蕭公子，那兩封信可還在？能否借範某一觀？”
蕭靖用顫巍巍的手拿出了那兩封信。範先生越看表情越難看，最後，怒不可遏的他高聲道：“公子的難處，範某知道了。報社的事情，在下回去定然如實稟報老爺，請他定奪，也請公子且寬心！”
人家雖然留的是活話，沒“一定幫忙”什麽的，但敵情尚不明朗，敵人是誰也還不知道；能把話到這份上，也算是表達過“願意幫忙”的意思了。
蕭靖一揖到地，朗聲道：“如此，多謝範先生了！”
誰都沒看到，在躬身行禮的時候，他微微揚起了嘴角……
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