這種活像是被魔鬼詛咒的病症總是在深夜時分降臨，來去無蹤，絲毫無法預測，刹那間就能讓一個健康強壯的年輕人難以動彈，痛苦不堪。——四分之一的患者將痛風發作的疼痛比喻成被刀劍刺穿皮膚;五分之一將它比喻為骨頭斷裂;三分之一比喻為被炭火燒灼，其餘的則認為這種痛苦根本無法形容。
朱利阿諾屬於最後一種，他在“受難日”（複活主日的前兩）的黎明之前發病，一陣強似一陣的痛苦已經折磨了他整整一個通宵和兩個白，期間即便是輕微活動或觸摸，也可能令他痛得暈過去。最糟糕的時候，紅腫滾燙的膝蓋和腿甚至無法承受哪怕隻是一張絲綢床單的重量。
他的兄長洛倫佐德美第奇也有著同樣的痼疾——他們的父親“痛風者”皮耶羅德美第奇在賜予這兩個兒子美第奇式的高挺鼻梁、翹起的下顎，狹長的眼睛與硬朗的麵部輪廓的時候，也將纏繞了自己一生的古怪疾病寫入了遺產名單；就像他將榮譽、地位、權勢、金錢饋贈給美第奇的下一代時，也不免將敵視、嫉妒、怨恨、憎惡一並投入——雖然這並不是他的本意，但世事總是如此，誰又能事事順遂，稱心如意？
美第奇的次子輕輕喘著氣，舔抿著牙齒等待另一波痛苦過去——他眯起眼睛，抬起頭，聖瑪利亞德爾弗洛雷大教堂朱紅色的八角拱頂已在眼前，當初為了擴建廣場，執政團作出決議，原本居住在這個區域的失勢權貴在轉瞬間冠上各種罪名，他們的財產被收繳，住宅與塔樓被強行拆除，所有人，包括脆弱的婦女，初生的嬰兒和垂死的老人，在幾內被迫屈辱的遷移至偏遠地區，甚至被全體流放——佛羅倫薩民眾的情感永遠是如此極端，不是在平的這一頭，就是在平的那一頭——他們從不在乎將某個家族，某個人高高舉起；也從不介意將他重重摔下，並且踐踏成泥。
“基督複活了！”
“真的複活了！”這個宣告顯而易見是衝著自己來的，朱利阿諾不得不壓下因為痛苦而產生的不耐與暴躁，遵從教規一板一眼地回答道。同時他盡量幅度地轉過身去，預備按複活節的規矩同這個討厭的通告者互吻三次。
亮閃閃的弗朗西斯科德帕奇從敞廊的陰影裏冒出來，他是帕奇家族的長子，是朱利阿諾的姻親，伯納多班迪尼就像鞋跟緊隨著鞋麵那樣跟在他的身後。兩個年輕人今的穿著異常華麗，特別是年輕的帕奇，他敞開著繡滿了黃金族徽的銀地浮花織錦外套，顯露出綴滿珍珠的乳白色鵝絨緊身短上衣和脖子上掛著的寶石項鏈，打褶的寬大衣袖差不多可以塞進另一個一點的帕奇——幸好今他的肩膀、衣袖、緊身褲裏的填充物倒沒像以往的那樣誇張到令人瞠目結舌——朱利阿諾記得兩前看到年輕帕奇的時候，他兩腿之間的可多佩斯（遮擋襠部的擋布）上都刺繡著精美的花紋，鑲嵌寶石、珍珠，裏麵“充足”的填充物使它看起來就像個帶著帽子的嬰兒腦袋，更別身上的其他部分了。
帕奇向朱利阿諾伸出手臂，就像迎接一個真正的朋友或是兄弟那樣喜氣洋洋地擁抱他，並且主動吻他。
朱利阿諾倍感驚訝，但還是勉強以相同的速度與力度做出回應。
即便美第奇與帕奇已經在執政團與司鐸的麵前不下十次手按聖經真誠無比地懺悔自己的罪過，並竭力表示彼此寬恕與友愛——甚至他的姐姐比安卡都被作為和好承諾的抵押品嫁入了帕奇家，但作為近百年來政治與商業上的雙重敵人，帕奇家的人從沒能在美第奇家族掌控下的執政團裏取得哪怕一個名譽上的席位，這讓他們無法在佛羅倫薩的任何決議中取得一點利益，甚至可能被犧牲；作為回報，帕奇家族對美第奇的所有決議都極盡阻擾幹涉之事，最近更是從美第奇家族中奪走了教皇西克斯圖斯四世的財政管理權。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>