朱利奧看著皮克羅米尼主教將杯子傳遞給其他人，每個在場的修士都嚐了一口，其中不乏點頭稱讚的人——但是，主教！這裏都是連滿是蛆蟲的奶酪，半腐的幹肉與腥臭的醃魚也能吃下去的重口味群眾，他們覺得好吃的東西未必適合一個隻有六歲，味覺還很敏感的孩子……
輪到也隻有八歲的瓦倫西亞神父的時候，他狡猾地眨了眨眼睛，心地隻嚐了一點點，然後他的麵孔也不禁為之輕微地抽搐了幾下，他看向可憐的美第奇，再次給了他一個和善過度的微笑，隻是這個微笑可要比前一個真心實意地多了。
後者一臉的生無可戀。
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即便來自於數百年後的堅韌靈魂也不免被這一杯香料大全弄得精神萎靡，皮克羅米尼主教就讓人把他帶到自己隔壁的房間去休息，到了晚上也隻讓他吃了一片柔軟的白麵包，喝了點啤酒，並且免了他第九時辰的禱告與晚禱（注釋1），隻是沒有免去睡前禱告與夜禱。在晚禱到睡前禱的這段時間裏，朱利奧看見他的窗戶上搖晃著火光的影子，出於一個成人的好奇心，他踩在一隻羅馬式樣的箱子上，推開窗，低頭往下看。他首先嗅聞到了一股油和鬆脂的濃烈氣味，然後看見了被火把與蠟燭映照在建築上的黑影，若看見這一畫麵的人確實是個六歲的孩童，他準會做起噩夢來。但朱利奧隻是睜大了眼睛，看著手執火把，燭台在街道的邊緣行走或是停留的人們，他們在為一群群用簸箕，籮筐以及裙子兜來花朵與花瓣，馥鬱清甜的氣息哪怕朱利奧在三層樓的窗戶上也能清晰的聞見，在淺灰色的街道上有人用白堊勾畫出輪廓，也有人不用，他們將同樣顏色的花瓣灑在一個地方，而後跪在地上用手將它們聚合成想要的形狀。
這樣的工作據要持續整整三，直到聖體瞻禮儀式的遊行結束，主持這個儀式的神職人員與隨行者將踩踏在花瓣與花朵上行走，不沾染絲毫塵世間的汙濁，就像是使在雲朵上漫步——鋪設花毯的人如同蜜蜂一般辛勤而又努力地勞作著，臉上帶著興的紅暈，眼睛中閃爍著幸福的神采，繁複，絢麗與逼真的圖畫在他們的手下誕生，這種景象無疑是相當吸引人的，朱奧直到聽見了門被輕輕開的聲音才如同蛇一般從箱子上溜下來滑到自己的床上。
這種把戲對於曾經在大學裏擔任著一個嚴厲的管理者角色的皮克羅米尼主教是沒有用處的，他用比朱利奧更輕捷的腳步走到床榻前，摸了摸孩子的雙腳，腳底明顯的要比足踝的部分更冷，這表明不久之前他還站在一個容易令得雙足冰冷的地方——主教環顧四周，他的視線很快停留在窗下的羅馬箱上，這種羅馬式樣的長方形箱子為了避免磨損以及可以固定在馬背上麵與馬車麵，采用了大量的鐵件，當然，後者也起到了裝飾的作用，特別是在箱蓋上，鑲嵌著拉環的金屬部分甚至多過了色彩斑駁的木材部。
但讓利奧有點意外的是，主教並如同以往那樣峻厲地責備他。他沒有想到的是，皮克羅米尼主教先前之所以那樣嚴苛，隻因為一個聰敏的孩子更容易受到魔鬼的覬覦與引誘，就像他曾經在父親的宮廷裏，在羅馬的大學裏，在舅舅的教會中看見的，愚鈍的人或許還有伸手挽救的機會，但一個聰明人在滑落深淵的時候也要比其他人更為快速隱秘，唉，他曾經眼睜睜地看到過不下十二個原本有著美好前途的年輕人走入歧途，他們不但毀滅了自身，還殃及了親朋和家族。
但如果他是生來屬靈的，那麽主教就不必再擔憂他會迷惑於世俗間的榮華與**，就如同方濟各年輕的時候，他不但是個桀驁不馴的放蕩子，還是如他一樣，商人與官員的孩子們的首領，他們終日無所事事，除了痛飲葡萄酒，比武，狩獵，就是沉溺在娼妓的臂膀裏；在生了一場幾乎讓他死去的大病後，他加入了阿西西的軍隊抵抗佩魯賈的侵略，又在佩魯賈做了十二個月的戰，直到被他父親贖回。即便如此，他也沒有及時醒悟，幡然悔改，而是在五年後，在前往另一個戰場的路上，方才聽見了主響亮的呼聲。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>