話說餘大先生葬了父母之後，和二先生商議，要到南京去謝謝杜少卿；又因銀子用完了，順便就可以尋館。收拾行李，別了二先生，過江到杜少卿河房裏。杜少卿問了這場官事，餘大先生細細說了。杜少卿不勝歎息。
正在河房裏閑話，外麵傳進來，有儀征湯大老爺來拜。餘大先生問是那一位，杜少卿道："便是請表兄做館的了，不妨就會他一會。"正說著，湯鎮台進來，敘禮坐下。湯鎮台道："少卿先生，前在虞老先生齋中得接光儀，不覺鄙吝頓消，隨即登堂，不得相值，又懸我一日之思。此位老先生尊姓？"杜少卿道："這便是家表兄餘有達，老伯去歲曾要相約做館的。"鎮台大喜道："今日無意中又晤一位高賢，真為幸事。"從新作揖坐下。餘大先生道："老先生功在社稷，今日角巾私第，口不言功，真古名將風度。"湯鎮台道："這是事勢相逼，不得不爾。至今想來究竟還是意氣用事，並不曾報效得朝廷，倒惹得同官心中不快活，卻也悔之無及。"餘大先生道："這個，朝野自有定論，老先生也不必過謙了。"杜少卿道："老伯此番來京貴幹？現寓何處？"湯鎮台道："家居無事，偶爾來京，借此會會諸位高賢。敝寓在承恩寺。弟就要去拜虞博士並莊征君賢竹林。"吃過茶，辭別出來。餘大先生同杜少卿送了上轎。餘大先生暫寓杜少卿河房。
這湯鎮台到國子監拜虞博士，那裏留下帖，回了不在署。隨往北門橋拜莊濯江，裏麵見了帖子，忙叫請會。這湯鎮台下轎進到廳事，主人出來，敘禮坐下，道了幾句彼此仰慕的話。湯鎮台提起要往後湖拜莊征君，莊濯江道："家叔此刻恰好在舍，何不竟請一會？"湯鎮台道："這便好的極了。"莊濯江吩咐家人請出莊征君來，同湯鎮台拜見過，敘坐。又吃了一遍茶，莊征君道："老先生此未，恰好虞老先生尚未榮行，又重九相近，我們何不相約作一個登高會？就此便奉餞虞老先生，又可暢聚一日。"莊濯江道："甚好。訂期便在舍間相聚便了。"湯鎮台坐了一會，起身去了，說道："數日內登高會再接教，可以為盡日之談。"說罷二位送了出來。湯鎮台又去拜了遲衡山、武正字。莊家隨即著家人送了五兩銀子到湯鎮台寓所代席。
過了三日，管家持帖邀客，請各位早到。莊濯江在家等候，莊征君已先在那裏。少刻，遲衡山、武正字、杜少卿都到了。莊濯江收拾了一個大敞榭，四麵都插了菊花。此時正是九月初五，天氣亢爽，各人都穿著袷衣，啜茗閑談。又談了一會，湯鎮台、蕭守府、虞博士都到了，眾人迎請進來，作揖坐下。湯鎮台道："我們俱係天涯海角之人，今幸得賢主人相邀一聚，也是三生之緣。又可惜虞老先生就要去了，此聚之後，不知快晤又在何時？"莊沁江道："各位老先生當今山鬥，今日惠顧茅齋，想五百裏內賢人聚矣。"坐定，家人捧上茶來，揭開來，似白水一般，香氣芬馥，銀針都浮在水麵。吃過，又換了一巡真天都，雖是隔年陳的，那香氣尤烈。虞博士吃著茶笑說道："二位老先生當年在軍中，想不見此物。"蕭雲仙道："豈但軍中，小弟在青楓城六年，得飲白水，已為厚幸，隻覺強於馬溺多矣！"湯鎮台道："果然青楓水草可支數年。"莊征君道："蕭老先生博雅，真不數北魏崔浩。"遲衡山道："前代後代，亦時有變遷的。"杜少卿道："宰相須用讀書人，將帥亦須用讀書人。若非蕭老先生有識，安能立此大功？"武正字道："我最可笑的，邊庭上都督不知有水草，部裏書辦核算時偏生知道。這不知是司官的學問還是書辦的學問？若說是司官的學問，怪不的朝廷重文輕武；若說是書辦的考核，可見這大部的則例是移動不得的了。"說罷，一齊大笑起來。
戲子吹打已畢，奉席讓坐。戲子上來參堂。莊飛熊起身道："今日因各位老先生到舍，晚生把梨園榜上有名的十九名都傳了來，求各位老先生每人賞他一出戲。"虞博士問："怎麽叫做'梨園榜'？"餘大先生把昔年杜慎卿這件風流事述了一遍。眾人又大笑。湯鎮台向杜少卿道："令兄已是銓選部郎了？"杜少卿道："正是。"武正字道："慎卿先生此一番評騭，可雲至公至明：隻怕立朝之後做主考房官，又要目迷五色，奈何？"眾人又笑了。當日吃了一天酒。做完了戲，到黃昏時分，眾人散了。莊濯江尋妙手丹青畫了一幅"登高送別圖"，在會諸人都做了詩。又各家移樽到博士齋中蝕別。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>