次日，萬中書乘小轎子到了府前城隍廟裏麵，照舊穿了七品公服，戴了紗帽，著了靴，隻是頸子裏卻係了鏈子。府差繳了牌票，祁太爺即時坐堂。解差趙升執著批，將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領，先吃一驚，又看了批文，有"遵例保舉中書"字樣，又吃了一驚。抬頭看那萬裏，卻直立著未曾跪下，因問道："你的中書是甚時得的？"萬中書道："是本年正月內。"祁太爺道："何以不見知照？"萬中書道："由閣谘部，由部谘本省巡撫，也須時日。想目下也該到了。"祁太爺道："你這中書早晚也是要革的了。"萬中書道："中書自去年進京，今年回到南京，並無犯法的事。請問太公祖，隔省差拿，其中端的是何緣故？"祁太爺道："那苗鎮台疏失了海防，被撫台參拿了，衙門內搜出你的詩箋，上麵一派阿諛的話頭，是你被他買囑了做的。現有贓款，你還不知麽？"萬中書道："這就是冤枉之極了。中書在家的時節，並未會過苗鎮台一麵，如何有詩送他？"祁太爺道："本府親自看過，長篇累犢，後麵還有你的名姓圖書。現今撫院大人巡海，整駐本府等著要題結這一案，你還能賴麽？"萬中書道："中書雖然忝列官牆，詩卻是不會做的，至於名號的圖書，中書從來也沒有。隻有家中住的一個客，上年刻了大大小小幾方送中書，中書就放在書房裏，未曾收進去。就是做詩，也是他會做，恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察。"祁太爺道："這人叫甚麽？如今在那裏？"萬中書道："他姓鳳，叫做鳳鳴歧，現住在中書家裏哩。"祁太爺立即拈了一技火簽，差原差立拿鳳鳴歧，當堂回話。差人去了一會，把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了，說："鳳鳴歧已經拿到。"祁太爺叫他上堂，問道："你便是鳳鳴歧麽？一向與苗總兵有相與麽 鳳四老爹道："我並認不得他。"祁太爺道："那萬裏做了送他的詩，今萬裏到案，招出是你做的，連姓名圖書也是你刻的，你為甚麽做這些犯法的事？"鳳四老爹道："不但我生平不會做詩，就是做詩送人，也算不得一件犯法的事。"祁太爺道："這廝強辯！"叫取過大刑未。那堂上堂下的皂隸。大家吆喝一聲，把夾棍向堂口一摜，兩個人扳翻了鳳四老爹，把他兩隻腿套在夾棍裏。祁太爺道："替我用力的夾！"那扯繩的皂隸用力把繩一收，隻聽格喳的一聲，那夾棍進為六段。祁太爺道："這廝莫不是有邪術？"隨叫換了新夾棍，朱標一條封條，用了印，貼在夾棍上，從新再夾。那知道繩子尚未及扯，又是一聲響，那夾棍又斷了。一連換了三付夾棍，足足的迸做十八截，散了一地。鳳四老爹隻是笑，並無一句口供。
祁大爺毛了，隻得退了堂，將犯人寄監，親自坐轎上公館轅門麵稟了撫軍。那撫軍聽了備細，知道鳳鳴歧是有名的壯士，其中必有緣故。況且苗總兵已死於獄中，抑且萬裏保舉中書的知照已到院，此事也不關緊要。因而吩咐祁知府從寬辦結。竟將萬裏、鳳鳴歧都釋放。撫院也就回杭州去了。這一場焰騰騰的官事，卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。
萬中書開發了原差人等，官司完了，同鳳四老爹回到家中，念不絕口的說道："老爹真是我的重生父母再長爹娘，我將何以報你！"風四老爹大笑道："我與先生既非舊交，向日又不曾受過你的恩惠，這不過是我一時偶然高興，你若認真感激起我來，那倒是個鄙夫之見了。我今要往杭州去尋一個朋友，就在明日便行。"萬中書再三挽留不住，隻得憑著鳳四老爹要走就走。次日，鳳四老爹果然別了萬中書，不曾受他杯水之謝，取路往杭州去了。隻因這一番，有分教：拔山扛鼎之人士，再顯神通；深謀詭計之奸徒，急償夙債，不知鳳四老爹來尋甚麽人，且聽下回分解。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)