古羅馬人稱火星為“戰神瑪爾斯星”，因此在現在的文字之中，火星的英文單詞“Ｍａｒｓ”一詞就是由瑪爾斯的名字來命名的。火星在西方被稱為戰神，這或許是因為它鮮紅的顏色而得來的，所以火星有時被稱為“紅色行星”。
\t瑪爾斯，是羅馬神話中的戰爭之神，是羅馬十二主神之一。瑪爾斯是朱庇特與朱諾之子，貝婁娜的丈夫，維納斯的情人，他是羅馬軍團崇拜的神明中最重要的一位，其重要程度僅次於朱庇特。瑪爾斯的節日是在三月和十月，所以拉丁語的“火星”和英語的“Ｍａｒｃｈ”正是源自瑪爾斯。
\t火星和地球一樣擁有多樣的地形，在火星上有高山、平原、盆地和峽穀，火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布且沒有穩定的液態水體，不過在２０１５年９月２８日的時候，美國宇航局公布火星上有少量的水。二氧化碳是火星的主要大氣，因為火星的引力雖然比地球小，但是比月球的引力大得多，這一個引力已經足以將氣體吸附在它的周圍了，不過以二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，對於以前的人類來說，是一個不小的挑戰，除此之外，在火星的大氣之中常有沙塵懸浮其中，每年都有塵暴發生。火星兩極皆有水冰與幹冰組成的極冠，極冠會隨著季節消長。
\t火星與地球相比，地質活動並不是很活躍，地表地貌大部份是在遠古時代比較活躍的時期形成的，因為火星的大氣主要就是二氧化碳，沒有地球這樣有著豐富的大氣層保護，所以火星表麵就像是月球那樣有密密麻麻的隕石坑、火山與峽穀，在火星上據說有太陽係中最高的山：奧林帕斯山，還有最大的峽穀：水手號峽穀。除此之外，火星還有另一個獨特的地形特征，就是南北半球有著明顯的差別，南方是古老的、充滿隕石坑的高地，而北方則是較年輕的平原，這種現象可以解釋為北方在最近的幾萬年可能發生過奇特的水流運動，岩石經過流水的衝刷之後，就形成了如此獨特的地貌。不過這一種解釋是站不住腳的，因為水流似乎是火星上的稀有物品，更多的人將這一種現象解釋為火山的作用，在北方火山噴發更加頻繁和劇烈，在某一段時間裏，所有的峽穀和隕石坑都被火山熔岩所填平，就形成了如今火星的北方平原。
\t火星有兩個天然的衛星，火衛一和火衛二，形狀不規則，可能是火星捕獲的小行星，如今火星的這兩顆衛星也成為了人類的居住地，其性質與一般的太空城差不多，而且這兩顆衛星還是人類離開火星的一個中轉站。在地球上，火星肉眼可見，在八大行星中比木星、金星暗。
\t公元２０１６年８月２４日出現罕見的三星一線天文現象。美麗的土星、距離地球最近的外行星火星和天蠍座最亮恒星“心宿二”，三者依次連成一條直線。
\t火星的運行軌道就像地球的運行軌道一樣是橢圓形的，所以，在接受太陽照射的地方，近日點和遠日點之間的溫差將近１６０攝氏度，這對火星的氣候產生了巨大的影響，使得火星變得異常幹燥，不適合一般的生命體居住。火星上的平均溫度大約為零下５５攝氏度，但卻具有從冬天的零下１３３攝氏度到夏日白天的將近２７攝氏度的跨度。雖然火星的溫差較大，但是相比於水星和金星來說，火星是太陽係之中除了地球之外最為適合人類居住的星球。盡管火星比地球小得多，但它的表麵積卻相當於地球表麵的陸地麵積，它能夠給人類提供的生存空間也是非常可觀的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>