第七節 點金石

它在外觀上與普通的石子沒有什麽區別，它就隱藏在黑海的海灘上無數的普通石子中間。要找到它需要足夠的耐心，因為它與普通石子的惟一區別是，普通的石子用手摸起來是冰涼的，而點金石卻是溫暖的。 在歐洲的中世紀時期，淘金熱幾乎使每一個家庭都踏上了去遠東或者澳洲的路。在這些淘金者中間，有一個叫羅德的人正為自己即將到來的成功激動不已。原因是他得到了一本書，一本告訴他如何尋找點金石的書。 這本來是一本普通的書，他隻是花了一個先令從舊書攤上買來的。他買它的原因，是他發現這是一本介紹一個探險家如何成功的書。但是，當他到了家裏，當他如饑似渴地將要讀完的時候，意想不到的事情發生了。在書的最後一麵有一句話說：“謝謝耐心地讀完了我的故事的人，請你把書的封底撕開，裏麵有一個秘密要告訴你。他立即就撕開了封底，在最靠近書脊的地方，有一條羊皮紙，上麵寫著點金石的秘密。” 羊皮紙上的文字解釋說：點金石能夠把任何一枚普通的石子變成純金。它在外觀上與普通的石子沒有什麽區別，它就隱藏在黑海的海灘上無數的普通石子中間。要找到它需要足夠的耐心，因為它與普通石子的惟一區別是，普通的石子用手摸起來是冰涼的，而點金石卻是溫暖的。 羅德決定立即前往黑海的海灘尋找點金石。但是他知道黑海的海灘漫長遙遠，憑他一個人的力量也許永遠也找不到點金石。而他又不想讓其他人知道這個秘密。他想了一個辦法，在距離黑海不遠的地方租下一個破舊的農場，然後雇傭很多廉價的當地農民去海灘上揀石子，把揀到的石子都交到他的農場裏來。他這樣想，即使很久找不到點金石也沒有關係，因為一旦找到了點金石。所有這些普通的石子都能夠變成金子。 他的計劃開始了，每一天都有無數的石子被那些勤奮的農民運送到農場來。然後他就一枚一枚地去摸，從中尋找溫暖的點金石。 幾個月以後，他一直沒有找到那枚溫暖的點金石，但是另一個景觀出現了，他的農場裏各種五顏六色的鵝卵石堆積如山了。 同時他沒有想到的事情出現了，許多城市派人來與他洽談，要購買他的這些已經被他都一一摸過，都被他確定隻是普通的石子的鵝卵石。羅德想，黑海灘上的石子無數，即使找到了點金石也不愁用來點金的石子，不妨就把這石子陸續賣了。從黑海灘上把這些石子運來的代價很小，他想，除去農民的報酬，除去農場的租金，除去他的日常開銷，再有一些利潤就可以了。第一筆生意很快就做成了。從這以後，他這裏有鵝卵石的信息不脛而走，許多城市的環境和園藝部門都來這裏購買鵝卵石，用來美化城市的街道。在一年以後，羅德已經因為銷售鵝卵石成為百萬富翁。 羅德以後不再做每天尋找那枚溫暖的點金石的工作了，因為點金石他已經找到了。