李昂沉默片刻，不解道：“五十年...還能有人存活下來？”
“能。百姓聚居於僅剩的幾座城寨與王城，靠著堅牆高壘抵禦藤蔓侵襲。為數不多的農田還能產出糧食，被妖魔汙染的家禽家畜，體表也生滿了畸變肉瘤，隨割隨長。”
山長臉上的表情有些古怪，“隻是，人變得不一樣了。
新生兒未曾見過幹淨的飲水與健康的動物，在他們眼中，‘正常人’就該多條手臂多條腿，甚至多個腦袋。
殘存書本和繪畫上的一個腦袋、兩條手臂、體表沒有鱗片犄角甲殼的人類，反而才是不正常的。”
“...”
李昂眯了下眼睛，太皞山將這種一群人外表集體非人化的現象，命名為畸變，或者魔化。
當麵某片地區發生魔化事件，就證明那片土地已經被妖魔汙染，需要立刻用烈火焚燒。
在太皞山最激進的時代，審判院會因為某個地區的一起魔化，就將附近所有村落屠戮一空，再放火燒光，永絕後患。
正因如此，當他們發現生活在十萬荒山裏的荒人，從來不會畸變魔化，並且也不會傳染給外人時，才會那麽震驚錯愕，隻好聲稱荒人也許是世間唯一特例。
山長緩緩道：“大規模的魔化一旦開始，便無法挽回。這一點上，學宮與太皞山意見一致。如果這種局麵放在現今的虞國，虞國也會以雷霆手段解決。”
李昂立刻發現這句話的關鍵所在，“如果？”
山長說道：“即便是在那樣的環境下，還是有愚人在做著無謂抵抗。
所有書本被潮氣浸透腐壞，再也無人生產紙張，那就在石頭上刻字，將栗國典籍刻在石碑上；
以獸皮、樹皮製成簡陋至際的報紙，寫上新聞，送到各家各戶；
潛入樹林，一路躲避毒蟲野獸，最終偷來蜂蜜，半哄半騙地讓那些三頭六臂的孩童們，坐進課堂，學習識字。”
山長頓了一下，平靜道：“如果是你率先發現的栗國，你會怎麽做？”
咕嘟咕嘟。
茶壺裏的熱水煮沸，正散發蒸汽，頂撞著蓋子。
李昂手裏茶杯已經不再溫熱，幾片茶葉半懸浮於水中。
“...學生不知。”
他思考良久，如實說道，“學生隻是覺得，千方百計想要做人，總要比徒有一張人皮的率獸食人之輩，好得多。”
“是麽。”
山長沒有讚許或者否定，繼續說道：“率先發現栗國的那位修士，以無上法力，斬碎了深埋地下數千米的樹木根須，殺死了樹妖，
並將還活著的栗國人，帶出了密林，送到了無盡海的一座海島上。”
“那他們現在...”
“都死了。”
山長淡淡道：“脫離了樹妖，畸變之軀難以為繼。兩代三代過後，族群便無法產下健康的新生兒。栗國徹底消亡，隻在島上留下了記述他們曆史的石碑。”
說罷，他從衣袖中拿出一個手掌大小的嬰兒顱骨，輕輕地放在桌上。
顱骨內側滿是密集骨刺，眉骨中間裂開一道狹長縫隙。
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