天空中下著蒙蒙的細雨，施瓦茨伯爵在這個陰冷天氣中咽下了最後的一口氣，他的死亡讓許多人感到解脫，畢竟一天魯道夫沒有繼承爵位，一天這個政權都不會穩固，眾人圍繞在床邊注視著呼出最後一口氣的施瓦茨伯爵，斯特凡身穿聖袍麵色凝重的上前唱誦臨終祈禱文。
“攝政，哦，不伯爵大人萬歲。”泰勒轉身對著站在床尾的魯道夫，大聲的說道，並且單膝跪下。
“伯爵大人萬歲。”宮廷貴族和廷臣們都紛紛跪下，他們向魯道夫表示忠誠，而新的時代到來了。
“上帝保佑！”魯道夫是在這一天的淩晨大概三點多被仆人叫起來的，他在珍妮的幫助下穿戴好衣服，來到了施瓦茨伯爵的臥室，對這位伯爵他的心情很複雜，甚至看著他從喉嚨中發出撕裂空氣的聲音，有轉身逃走的衝動，但是幸虧其他人陸續的前來，見證這位老伯爵的離世。
“恭喜您，施瓦茨伯爵大人。”珍妮將放置在一旁的施瓦茨伯爵的家族戒指捧在魯道夫麵前，這是代表了哈布斯堡家主地位的信物，魯道夫歎了口氣接過戒指戴在了自己的手上。
斯特凡抬頭看了下魯道夫，沒有想到施瓦茨伯爵會在這時候死去，正式成為伯爵的魯道夫權勢將更加高漲，封臣們會從自己的采邑前來發誓效忠，以獲得新伯爵對自己土地統治的認可。
“斯特凡大人。”忽然，魯道夫轉過身麵對著斯特凡說道。
“伯爵大人。”斯特凡連忙站起身，他保持這謙遜的姿態，如果不是魯道夫通過馬休的情報網得知，斯特凡已經投靠了布賴斯高伯爵，恐怕怎麽也不會懷疑這位“忠臣”的吧！
“我父親的葬禮由你負責，一定要隆重而體麵，符合一位伯爵的身份。”魯道夫對斯特凡命令道。
“是。”斯特凡連忙答應了下來，作為牧師確實應該由他主持，但是魯道夫後麵的話卻讓他差點吃了一驚。
“斯特凡大人，當我父親在世的時候，他給予了你許多重要的職位和家族的榮譽，因此我認為你有義務為他的葬禮支付費用。”魯道夫看著斯特凡，對他說道。
“什麽，可是？”斯特凡睜大眼睛，他覺得簡直匪夷所思，魯道夫死了父親卻要自己掏錢舉辦葬禮。
“這不是附庸對自己的封君應有的義務嗎？”魯道夫刻意擴大了封建義務的解釋，確實在中世紀的封君與附庸關係中，約定俗成了許多慣例，比如封君要舉辦宴會但是錢不夠，作為附庸封臣必須要添錢給君主，確保君主完成宴會，但是這種行為一次兩次可以，時間久了就會造成附庸的積怨。
“是，我明白了伯爵大人。”斯特凡隻能打落牙齒往肚裏吞，他無法對剛剛成為施瓦茨伯爵的魯道夫說不，隻能點頭同意了下來。
可是，他很快就會後悔自己的這個決定，因為魯道夫將施瓦茨伯爵的葬禮要求提高了數個檔次，不僅邀請了許多施瓦茨郡的地方貴族和封臣們前來，而且還邀請了周邊領地有名望的上流人士前來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>