“首相閣下。”
在西斯廷·金首相走進教堂的時候，那個栗色頭發、戴單片眼鏡的年輕人朝他打了聲招呼。他的語氣就像例行公事那樣，禮貌，卻沒有摻雜絲毫情緒。
但不知為何，在首相的感知裏，這個年輕人的目光停留在他的身上，就像是一陣熾烈而明亮的光芒照在他的身上一樣；他曾經產生過的一切陰暗的想法，在這純淨的光芒之下，全都無處遁形。
不知不覺間，他甚至萌生出了一種衝動，想要迫不及待地衝到光明女神的神像之下，懺悔自己的罪行。
“輔理主教大人。”首相低下頭，用了敬稱。
新上任的輔理主教霍華德點了點頭，神情淡漠如初。
侍奉神的人都是這樣子。首相在心裏默默評價了一句。冷漠，高傲，仿佛跟常人不是同一物種似的。
不過他現在有求於光明教會，便不再對霍華德的態度多做計較。
他走進聖索菲亞大教堂高聳的大門，穿過支撐著穹頂的立柱，朝著教堂最裏麵的那排漆黑狹窄的告解室走去。
一路上，他看見古舊的募捐箱佇立在凸起的磚石之上。一群信徒在旁邊規規矩矩地排著隊，一個個虔誠地把手中的奉獻款投入到募捐箱之中。
而在光明女神像的腳下，大名鼎鼎的“審判之槌”依舊靜靜地躺在那裏，積攢了厚厚的灰塵，上百年來都從未被人碰過。
“隻有真正的純淨無垢之人才能把它從匣子中取出來……”首相不經意間想起了這句關於“審判之槌”的傳聞，不由得默默歎了口氣。唉，在這個汙濁的世界上，哪裏有真正的純淨無垢之人？
這麽想著，他不知不覺地來到了教堂的盡頭。
然後他深深吸了一口氣，推開告解室的門，走了進去。
告解室內寂靜無聲。
隔板的另一側遲遲沒有傳來任何聲音。
首相的心弦越繃越緊。大主教模糊不清的態度讓他感到了發自內心的恐懼。
當他再也承受不住這令人窒息的沉默的時候，他終於壯起膽子，率先開口道：“抱歉，主教大人……我把事情搞砸了……請您幫幫我……現在隻有您……隻有光明教會才擁有挽回局麵的能力。隻要您願意幫忙，我可以——”
“——可以付出任何代價？”隔板對麵終於傳來了亞克·奈爾加大主教玩味的聲音。
“……是的。”首相點了點頭。
他想：在這個巨變的時代裏，我家族的土地已經被交給了銀行做抵押，我的男爵爵位已經不再如以前那麽值錢……除了手中的權力，還有所剩無幾的名譽，我已經一無所有。如果能保住這些，我自然也不怕再做出什麽犧牲。
之後又是短暫的沉默。
不知過去了多久，對麵的奈爾加大主教終於悠悠地開口道：“你，你把事情搞砸了？”
“是的，這是我的罪過，”西斯廷首相低下頭道，“有人走漏了消息。但是他的手段比我想象中更加隱秘，我和漢斯少將至今還沒有找到那個人究竟是誰。
“現在一切都完了。這件事情已經被刊登在了《布雷登晨報》上。而因為海事大臣的檢舉，他們循著運輸路線，發現了那三台魔導炮原型機的蹤跡。
“證據已經確鑿，我和漢斯無法推脫。”
西斯廷首相必須得承認，每當想起藏身於幕後的那個人的時候，他的心中都會產生一種不寒而栗的感覺——那個人知道他的一切秘密，而且對於事件的節奏拿捏得恰到好處，似乎一切都在他的掌控之中。
不知從何處泄露的秘密、記者羅德·格裏奧西在《布雷登晨報》上突如其來的爆料、下議院“首相質詢時間”反對黨激烈的問責、全國範圍內一輪又一輪的輿論攻勢……都無比的精準，老辣，正正地擊中他的痛點，讓他感到猝不及防，根本來不及自衛，隻能任由洶湧的浪潮層層拍打，直到被拍死在岸邊的礁石上。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>