太陽早出了。單四嫂子抱了孩子，帶著藥包，越走覺得越重；孩子又不住地掙紮，路也覺得越長。沒奈何坐在路旁一家公館的門檻上，休息了一會，衣服漸漸地冰著肌膚，才知道自己出了一身汗；寶兒卻仿佛睡著了。她再起來慢慢地走，仍然支撐不得，耳朵邊忽然聽得人說：
“單四嫂子，我替你抱抱羅！”似乎是藍皮阿五的聲音。
她抬頭看時，正是藍皮阿五，睡眼蒙矓地跟著她走。
單四嫂子在這時候，雖然很希望降下一員天將，助她一臂之力，卻不願是阿五。但阿五有點俠氣，無論如何，總是偏要幫忙，所以推讓了一會，終於得了許可了。他便伸開臂膊，從單四嫂子的乳房和孩子之間，直伸下去，抱去了孩子。單四嫂子便覺乳房上發了一條熱，霎時間直熱到臉上和耳根。
他們兩人離開了二尺五寸多地，一同走著。阿五說些話，單四嫂子卻大半沒有答。走了不多時候，阿五又將孩子還給她，說是昨天與朋友約定的吃飯時候到了；單四嫂子便接了孩子。幸而不遠便是家，早看見對門的王九媽在街邊坐著，遠遠地說話：
“單四嫂子，孩子怎了？——看過先生了麽？”
“看是看了。——王九媽，你有年紀，見得多，不如請你老法眼看一看，怎樣……”
“唔……”
“怎樣？”
“唔……”王九媽端詳了一番，把頭點了兩點，搖了兩搖。
寶兒吃下藥，已經是午後了。單四嫂子留心看他神情，似乎仿佛平穩了不少；到得下午，忽然睜開眼叫一聲“媽！”又仍然合上眼，像是睡去了。他睡了一刻，額上鼻尖都沁出一粒一粒的汗珠，單四嫂子輕輕一摸，膠水般粘著手；慌忙去摸胸口，便禁不住嗚咽起來。
寶兒的呼吸從平穩到沒有，單四嫂子的聲音也就從嗚咽變成號啕。這時聚集了幾堆人：門內是王九媽藍皮阿五之類，門外是鹹亨的掌櫃和紅鼻老拱之類。王九媽便發命令，燒了一串紙錢；又將兩條板凳和五件衣服作抵，替單四嫂子借了兩塊洋錢，給幫忙的人備飯。
第一個問題是棺木。單四嫂子還有一副銀耳環和一支裹金的銀簪，都交給了鹹亨的掌櫃，托他作一個保，半現半賒地買一具棺木。藍皮阿五也伸出手來，很願意自告奮勇；王九媽卻不許他，隻準他明天抬棺材的差使，阿五罵了一聲“老畜生”，怏怏地努了嘴站著。掌櫃便自去了；晚上回來，說棺木須得現做，後半夜才成功。
掌櫃回來的時候，幫忙的人早吃過飯；因為魯鎮還有些古風，所以不上一更，便都回家睡覺了。隻有阿五還靠著鹹亨的櫃台喝酒，老拱也嗚嗚地唱。
這時候，單四嫂子坐在床沿上哭著，寶兒在床上躺著，紡車靜靜地在地上立著。許多工夫，單四嫂子的眼淚宣告完結了，眼睛張得很大，看看四麵的情形，覺得奇怪：所有的都是不會有的事。她心裏計算：不過是夢罷了，這些事都是夢。明天醒過來，自己好好地睡在床上，寶兒也好好地睡在自己身邊。他也醒過來，叫一聲“媽”，生龍活虎似的跳去玩了。
老拱的歌聲早已經寂靜，鹹亨也熄了燈。單四嫂子張著眼，總不信所有的事。——雞也叫了；東方漸漸發白，窗縫裏透進了銀白色的曙光。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>