陳士成看過縣考的榜，回到家裏的時候，已經是下午了。他去得本很早，一見榜，便先在這上麵尋陳字。陳字也不少，似乎也都爭先恐後地跳進他眼睛裏來，然而接著的卻全不是士成這兩個字。他於是重新再在十二張榜的圓圖裏細細地搜尋，看的人全已散盡了，而陳士成在榜上終於沒有見，單站在試院的照壁的麵前。
涼風雖然拂拂地吹動他斑白的短發，初冬的太陽卻還是很溫和的來曬他。但他似乎被太陽曬得頭暈了，臉色越加變成灰白，從勞乏的紅腫的兩眼裏，發出古怪的閃光。這時他其實早已不看到什麽牆上的榜文了，隻見有許多烏黑的圓圈，在眼前泛泛地遊走。
雋了秀才，上省去鄉試，一徑聯捷上去，紳士們既然千方百計地來攀親，人們又都像看見神明似的敬畏，深悔先前的輕薄，發昏……趕走了租住在自己破宅門裏的雜姓——那是不勞說趕，自己就搬的，——屋宇全新了，門口是旗杆和匾額，要清高可以做京官，否則不如謀外放……他平日安排停當的前程，這時候又像受潮的糖塔一般，霎時倒塌，隻剩下一堆碎片了。他不自覺地旋轉了覺得渙散了的身軀，惘惘地走向歸家的路。
他剛到自己的房門口，七個學童便一齊放開喉嚨，吱地念起書來。他大吃一驚，耳朵邊似乎敲了一聲磬，隻見七個頭拖了小辮子在眼前晃，晃得滿房，黑圈子也夾著跳舞。他坐下了，他們送上晚課來，臉上都顯出小覷他的神色。
“回去吧。”他遲疑了片時，這才悲慘地說。
他們胡亂地包了書包，挾著，一溜煙跑走了。
陳士成還看見許多小頭夾著黑圓圈在眼前跳舞，有時雜亂，有時也擺成異樣的陣圖，然而漸漸地減少了，模糊了。
“這回又完了！”
他大吃一驚，直跳起來，分明就在耳朵邊的話，回過頭去卻並沒有什麽人，仿佛又聽得嗡的敲了一聲磬，自己的嘴也說道：
“這回又完了！”
他忽而舉起一隻手來，屈指計數著想，十一，十三回，連今年是十六回，竟沒有一個考官懂得文章，有眼無珠，也是可憐的事，便不由嘻嘻地失了笑。然而他憤然了，驀地從書包布底下抽出謄真的製藝和試帖來，拿著往外走，剛近房門，卻看見滿眼都明亮，連一群雞也正在笑他，便禁不住心頭突突地狂跳，隻好縮回裏麵了。
他又就了坐，眼光格外的閃爍；他目睹著許多東西，然而很模糊，——是倒塌了的糖塔一般的前程躺在他麵前，這前程又隻是廣大起來，阻住了他的一切路。
別家的炊煙早消歇了，碗筷也洗過了，而陳士成還不去做飯。寓在這裏的雜姓是知道老例的，凡遇到縣考的年頭，看見發榜後的這樣的眼光，不如及早關了門，不要多管事。最先就絕了人聲，接著是陸續的熄了燈火，獨有月亮，卻緩緩地出現在寒夜的空中。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>