百靈抽泣道：“皇後明鑒，是奴婢於心不忍……但受人脅迫，又怕家人慘死，實在左右為難……”
程瀟湘長歎了一聲，點了點頭：“不必哭了，起來說話。”
百靈聞言錯愕，抹了抹眼淚，哆哆嗦嗦站了起來。
“既然你不敢說實話，本宮也不逼你。可你與本宮，總要有一個人死，這可如何是好？”
程瀟湘歎了口氣，輕描淡寫地說完，背過身去，走到窗前。
窗外，寒冬已至，飛雪飄零。
昨夜下了一夜冷雨，晨起又開始飄雪，氣溫驟降。屋裏沒有暖炭，陰寒徹骨，但敵不過來自心底的冷意。
身後傳來百靈細碎的哭聲，無助又絕望，她想留下這個尚存善念的宮女，可留下她，她的家人就要招致無妄之災。
很多時候，根本就沒有兩全之策。
程瀟湘憑窗而望，清晰記得那天晚上，她去鎮王府前，曾在廊道那邊的憩亭裏，見過麵目盡毀的杜鵑，並親眼見她跌落寒潭。
當時驚心動魄，她卻毫無愧疚之心。她一直認為，這些拚命想攀附權貴的女人，從她們心存妄念開始，就已經選擇了一條不歸路。怪不得她。
那時的她，還趾高氣昂，無所畏懼。
可見了蘇婉柔，喜鵲被陳坤成一劍穿心之後，她心底除了憤怒和仇恨，還有了恐懼。
因為這恐懼，她從自視過高的雲端跌落塵埃，才赫然發現，若沒有了皇後這身份，她和杜鵑、喜鵲、百靈這些卑賤的宮女沒什麽不同。
命如草芥，微不足道，隨時都會死於非命。
而這可怕的聯想，也因為蘇婉柔，變得越來越切近。
她已經喪失了皇後的威嚴和安全感……
蘇婉柔已經迫不及待的買凶，要置她於死地了！
如今蘇婉柔不過是得寵，若是她再誕下龍子，母憑子貴，隻怕她也會讓杜鵑、喜鵲、百靈一樣，任由欺辱和屠戮！
她絕不允許那一天的到來！
對敵人的寬容，就是對自己的殘忍，所以，婦人之仁，萬萬要不得！
想及至此，程瀟湘神情蕭瑟道，“百靈，你不要怪我。殺你的人不是我，是縱容你下毒害我的人。就算你得了手，你和你的家人也活不了。他們一定會殺人滅口。而若是你死了，他們還是得給你陪葬。”
百靈聞言，放聲大哭。
“本宮有辦法，可以保全你和你的家人，本宮也可安然無恙。”程瀟湘轉過身來，走向百靈，“但是你必須相信本宮，對本宮言聽計從。”
百靈止住哭泣，半信半疑地看著程瀟湘。
“你不必猶豫，因你本就別無選擇。”程瀟湘蹲下來，給她抹去眼淚，“這世間，最沒用的就是弱者的眼淚。本宮與你，要麽兩敗俱傷，要麽合謀共贏。你若寧可豁出你和家人的性命也不知悔改，那你真是愚不可及。”
百靈剛要說話，程瀟湘麵色一冷，“本宮不需要你感激，本宮隻要你牢牢記住，本宮死，你和你的家人絕對活不了；本宮活著，你和你的家人才能逃出生天。現在，本宮問什麽，你就如實答什麽，若有半句隱瞞，本宮絕不再給你機會！”
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