李世民立在中間，舉頭一一打量著這些栩栩如生的畫像，心頭是百感交集，感慨萬端。當他的目光落到侯君集、張亮的畫像時，不由感到一陣沉痛，淚水慢慢地湧了出來。他為他們的所作所為唏噓嗟歎，同時也深深地自責起來。他認為自己對他倆的處治有些過分，尤其是剛剛處決的張亮，即便他真有謀逆之舉，也該因其有大功於朝廷而赦其死罪，怎麽能立即斬殺呢？想到這，他不由得後悔起來，嘴裏喃喃自語地說著對不起之類的話，傷感不已。好在這時，張公公起了進來，他見皇上如此傷懷，心裏也不好受，低聲說句皇上時間不早該回宮了。李世民沒說什麽，緩步朝閣外走去。
在李世民因猜疑而誅殺功臣之時，漠北薛延陀小朝廷也發生了激烈的震蕩。真珠毗伽可汗夷男因病去世後，他的嫡子拔灼設計殺掉庶長子曳莽，自立為頡利俱利薛沙多彌可汗。拔灼性格暴戾且多疑，即位不久就因猜忌臣下而大開殺戒，不到兩月工夫便把他父汗的心腹大臣統統清洗了，到處安插自己的親信。不僅如此，他還一反父汗的懷柔政策，對百姓橫征暴斂，大肆殺戮，搞得國內血雨腥風，怨聲載道，人心不安。
正因如此，那些依附薛延陀的部落也開始對沙多彌可汗不滿，產生了反叛情緒。不多久，回紇酋長吐迷度公然與拔灼決裂，他聯合仆骨、同羅引兵進攻薛延陀。拔灼對部下將士少恩寡惠，不得人心，沒幾個人肯為他賣命。因此，盡管拔灼兵馬強於部落聯軍，但最終還是遭到了一場近乎毀滅性的大敗。這不僅重創了薛延陀的軍事力量，而且還鼓舞了其他部落脫離薛延陀的勇氣和決心。很快，拔野古、阿跌、靺鞨、霫等部落酋長紛紛與沙多彌可汗分道揚鑣，加入到回紇酋長吐迷度麾下，一道攻打薛延陀。拔灼大怒，遣軍討伐，結果皆大敗而回。這樣一來，這個漠北強國就迅速衰弱下去，一步步走向滅亡。然而身為一國之主的拔灼非但不休養生息，恢複並壯大國力，反倒自不量力地要跟強大的中原王朝較量。
拔灼才智平平，野心卻不少，妄想不斷蠶食大唐邊境以達到拓土擴疆最終入主中原的目的。因此，他得知唐軍從高句麗敗退後，以為自己的機會來了，於是便親率十萬大軍越過漠北朝夏州直奔而來。夏州守將執失思力得知薛延陀大軍前來攻城，盡管手下隻有五萬人馬，卻一點也不驚慌。他從容不迫地巡視了一圈營地，好好激勵了一番士氣，然後便回到營署與副將田仁會商議對付薛延陀的計策。田仁會用兵求穩，因而建議道：
“將軍，今拔灼引十萬大軍前來，以我軍兵力實不可與之交戰。在下以為，我軍當堅守城池，以待皇上派遣援軍至，然後裏應外合共擊敵軍。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>