天啟七年八月十一日甲辰（1627年9月19日），明熹宗崩，由於沒有子嗣，朱由檢受遺命於同月廿四日丁巳（1627年10月2日）繼承皇位，時年十七歲。
次年正月初一癸亥（1628年2月5日），改年號為“崇禎”。[12]
剿除閹黨
崇禎帝即位後，勤於政務。[13]同時大力清除閹黨。他抓準時機鏟除了魏忠賢的羽翼，使魏忠賢處於孤立無援的境地。
天啟七年十一月初一甲子（1627年12月18日），貶魏忠賢鳳陽守陵，旋之下令逮治。
天啟七年十一月初五戊辰（1627年12月22日），魏忠賢自縊而死，崇禎帝下令磔其屍於河間。[14]
此後，將閹黨二百六十餘人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，使氣焰囂張的閹黨受到致命打擊。平反冤獄，重新啟用天啟年間被罷黜的官員。起用袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍，托付他收複全遼的重任。
大旱不斷
參見：明朝小冰河時期
該幅朱由檢頭像取自1906.11上海《月月小說》
該幅朱由檢頭像取自1906.11上海《月月小說》
自崇禎元年（1628年）起，中國北方大旱，[15]赤地千裏，寸草不生，《漢南續郡誌》記，“崇禎元年，全陝天赤如血。五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑，八年九月西鄉旱，略陽水澇，民舍全沒。九年旱蝗，十年秋禾全無，十一年夏飛蝗蔽天……十三年大旱……十四年旱”。崇禎朝以來，陝西年年有大旱，百姓多流離失所。
崇禎二年五月正式議裁陝北驛站，驛站兵士李自成失業。
崇禎三年（1630年）陝西又大饑，陝西巡按馬懋才在《備陳大饑疏》上說百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，隻能吃觀音土，最後腹脹而死，[16]
崇禎六年（1633年），“全陝旱蝗，耀州、澄城縣一帶，百姓死亡過半”。
崇禎七年（1634年），家住河南的前兵部尚書呂維祺上書朝廷：“蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無月不苦兵，無日不苦挽輸。庚午（崇禎三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野無青草，十室九空。……村無吠犬，尚敲催征之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。欲使窮民之不化為盜，不可得也”。旱災又引起蝗災，使得災情更加擴大。河南於崇禎十年、十一年、十二年、十三年皆有蝗旱，“人相食，草木俱盡，土寇並起”，其饑民多從“闖王”李自成。崇禎十三、十四年，“南北俱大荒……死人棄孩，盈河塞路。”
瘟疫爆發
崇禎十三年（1640年），順德府、河間府和大名府均有大疫，並且是烈性傳染病的流行，“瘟疫傳染，人死八九”。
崇禎十四年（1641年），疫情進一步發展。在大名府，“春無雨，蝗蝻食麥盡，瘟疫大行，人死十之五六，歲大凶”。死亡人口的比率相當高。廣平、順德、真定等府，類似的記載相當多。左懋第督催漕運，道中馳疏言：“臣自靜海抵臨清，見人民饑死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食。惟聖明垂念。”[17]這時華北各省又疫疾大起，朝發夕死。“至一夜之內，百姓驚逃，城為之空”。[18] 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>