前線捷報頻傳：吳王與範陽王在襄邑夾擊晉軍，斬首三萬多人；前秦大將苟池在譙郡迎擊桓溫，打死的晉軍數以萬計；燕國大將孟高攻破武陽，擒獲叛將孫元。
此時已進入冬季，天氣寒冷。隨著出征軍人的陸續返還，京城裏張燈結彩，熱鬧歡騰，大紅的燈籠映著翩翩雪花，顯出一派歡樂祥和的氣氛。
一個月後，吳王，上庸王，中山王帶領大軍回到鄴城，皇帝率領文武百官出城迎接，沐弘也在其中。經過一整套冗長的歡迎儀式，站到兩腿僵直，總算把慕容衝迎回鳳凰宮。
這些日子裏，沐弘動腦筋改裝火鍋架子，畫了圖紙，命人按圖打造。膳食監總管一力配合，學習製作全付食材：各種蔬菜菌菇，牛羊肉片，雞鴨羊血，臘肉香腸，魚丸肉丸，豆腐粉條，還調製了多種蘸醬。
當天夜裏，沐弘在鳳凰宮樓上為慕容衝接風洗塵。紅木的案桌包裹金邊，四周垂下絲絨桌布，盡顯奢華；純銅打製的鴛鴦火鍋盆，光彩奪目，兩邊擺放著銅製的湯勺、漏勺和長木筷子，白瓷盤子裏放著糕點小吃。內侍推來底下裝著小輪子的紅漆小車，車上裝著木架子，一層層排放著各種配菜。炭盆點燃，房間裏暖意融融，火鍋盆裏注入白湯紅湯，鮮香撲鼻。
慕容衝非常滿意，誇獎道：“沐弘，你真會辦事，比那些木頭人強上百倍千倍。”
沐弘笑道：“隻要小王爺高興，微臣萬死不辭。”他現在學著當官，馬屁套話張口即來。
過了一會，清河公主應邀前來，見到這些器具，驚歎不已，對每一樣東西都很好奇，沐弘一一詳細介紹。三人圍坐桌旁，為再次重聚而舉杯。沐弘挽起袖子，為公主和小王爺涮肉撈菜。看著他們姐弟言笑晏晏，秀色可餐，沐弘不由得心花怒放。
等晚宴結束，清河公主回去了，沐弘趁著慕容衝高興，向他請辭太史令。
“為什麽？”
“太史令必須是那個……那個閹人才能幹的職位。我怎麽能做？”
“那你就去閹一下唄。”
“別開玩笑了。”
“沒開玩笑。”
“那怎麽行，要死人的。”
“皇帝下了聖旨，怎麽改？別擔心，我給你找個手藝過硬的刀子匠。”
“小王爺，別耍我了。”沐弘苦著臉叫道。
“好吧，看在咱們交情的份上，我就隻當不知道，你自己小心，不要被別人發現。”
“被人發現會怎樣？”
“欺君罔上，那時候割的就不是下麵的頭，而是上麵的頭了。”慕容衝哈哈一笑，說句“困了。”甩著袖子走下樓去。
沐弘獨自站在樓上，口瞪目呆，再次認識到這個小惡魔的險惡本質。
吃火鍋這件事不知怎麽傳到太後耳中，傳旨給沐弘，命他照做一份，進獻到聖壽殿。沐弘早有準備，他當時就做了兩套相同的器具，接到懿旨，立刻夥同內侍把另一套搬去太後住所，親自教授使用方法。
隔天中午，慕容衝和清河公主一起陪同太後用膳，精致的菜肴擺了一桌，火鍋也放在座席旁邊，專門配了一名內侍涮煮食物。
鮮卑人吃肉食以炙烤為主，肉質幹硬，需要較強的咀嚼能力。火鍋裏涮出來的食物鮮香軟爛，適合中老年人的牙口，太後品嚐後相當滿意。忽見沐弘肩上扛著半隻肥羊走進殿內，擱在一張案桌上，拿出一把小刀切削。
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