鄧羌攻下滎陽後，沒有繼續前進，而是留下部分兵馬駐守關隘，帶領大隊人馬返回洛陽，向中書令王猛複命。王猛下令鄧羌鎮守洛陽，自己率部班師回長安。
秦兵撤退的消息傳到鄴城，朝廷上下彈冠相慶，歡欣鼓舞。逃到城外避難的貴族富戶紛紛回歸，市民百姓也放下心來過日子，京城裏熱鬧起來，回到了原來的生活軌道。沐弘的火鍋店生意好轉，門庭若市。
太後和上庸王都認為秦國出兵是因為沒有拿到虎牢以西的割地，打下兩座城池出了一口惡氣，就會罷手。沐弘卻知道秦王這是在試探虛實，為接下來的大舉進攻做準備。然而，即使他了解**，預知未來，也無人可講，無處可說。
慕容家族子孫興旺，封了眾多的親王公爵，不僅掌控兵權，各大職能部門的頭頭也都是慕容家的人，非皇族人員，功勞再大，能力再強，也隻能當個副職，沒有實權。慕容氏就像開了間超大的家族企業，任人唯親，在關鍵崗位安插了無數的七大姑八大姨，把控住權力，不讓其他人有上升機會。這些王公貴族大都庸碌無能，貪汙腐化，互相間結黨營私，傾軋排擠。難得出現吳王這樣的英才，還非要趕盡殺絕，把他推到對手那邊。這樣的公司怎麽能不倒閉？
秦國卻與之相反。秦王苻堅削弱貴族權力，重用王猛等職業經理人，任人唯賢，引得天下豪傑紛紛前去投奔，貢獻才智，國力蒸蒸日上。
沐弘身處權力中心，對這兩個國家的狀況看得一清二楚，明白燕國的滅亡乃是咎由自取，旁人無力回天。隻能一聲長歎。
過了將近一個月，朝廷才下達對慕容令的處分，免其死罪，發配沙城。沙城在故都龍城往北六百裏，是邊陲苦寒之地，專門用來流放罪犯和犯錯被貶的士卒。沐弘聽到這個消息，心裏到是一寬：雖然沙城生活條件極差，但在那麽偏遠的地方，應該不會有人去害他了。隻要在那邊熬上幾個月，等秦國攻下燕國，他就能重回吳王身邊。
押送那天，沐弘備好物品，帶著葉玄來到皇城司外等候。司丞聞訊親自出來迎接，滿臉堆笑：“下官知道太史令今天要來，特地準備了一壺好茶相候。”
“司丞大人何時有了未卜先知的本領？”沐弘與司丞打交道多了，彼此間熟悉起來，可以開個玩笑。
“這是太史令的看家本事，下官哪裏會有？今天是慕容令遞解出京的日子，沐大人怎會不來？”司丞笑道：“沐大人居然保住了慕容令的性命，下官佩服之至。”
“這是皇帝陛下天恩浩蕩，仁慈大度，跟我沒關係。”沐弘一口否定。
“那是。”司丞嘿嘿一笑，邀請道：“外麵風冷，大人不如進來稍坐片刻。”
“慕容令他們什麽時候出發？”
“要給犯人驗明正身，開枷換鎖，簽署文書，一套流程走下來至少要兩刻鍾。”
沐弘本不想進去，經不起司丞再三懇求，隨他進了官署。
茶過三巡，司丞隻是講些茶道上的事，沐弘“嗯，啊”地應著，見他講個不停，忍不住說道：“聽說，你這邊生意興隆，好幾位朝廷大臣入住了監獄套房。大人可是有得忙了，您還是忙去吧，不用陪著在下。”
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