前線傳來的戰報令人沮喪。
王猛攻克壺關，占領上黨後，見攻打晉陽的那一路遲遲不能得手，就留下部分人馬防守壺關，自己率領大隊人馬馳援晉陽，花了一個月時間，挖通地道，進入城中，活捉東海王慕容莊。
這段時間，上庸王屯兵潞川，與壺關近在咫尺卻不敢進攻，白白喪失了機會。上庸王為自己申辯說：王猛孤軍深入，糧草不濟，時間長了，肯定撐不住，所以他采用的是持久戰術，守住潞川，不讓敵軍東進，等待秦人自行崩潰。
然而另有密報送到皇帝案頭：上庸王不管戰事，專心斂財，派軍隊封鎖山河道路，在各處設立關卡，向百姓收取過路費、砍柴稅、捕魚稅等各種苛捐雜稅，沒過多久，錢帛就堆積如山。
皇帝和太後大為震驚，派官員前去申斥。名義上是申斥，卻更像是哀求：“國庫中的錢財，朕與大王共同擁有，何須擔憂貧困？如若賊寇進兵，國破家亡，大王帶著那麽多財產，又能逃到哪裏去呢？”
沐弘早就聽說上庸王富可敵國，他擁有的莊園土地不可計數，農莊裏的蔭戶有幾十萬人，從不給國家交租納稅，所有的產出都歸他私人所有。擁有如此巨大的財富，還要貪圖這麽一點蠅頭小利，置國家安危而不顧，沐弘實在不明白這個人是什麽心理狀態。國之將亡，必出妖孽。慕容評就是上天派下來亡國的妖孽吧，才會做出這種常人無法理解的舉動。
這段時間，沐弘和葉玄不斷往來於太行山中，把山神廟整修一新。
大潘自從在王府裏頂替過慕容麟，就成為火鍋城核心班底的成員，深得沐弘和路平的信任。他雖然腿瘸，騎馬趕車都沒問題。每次由他趕一輛大車把兩人和貨物送到城外的大樹下，到第五天再來把他倆接回去。
沐弘和葉玄推一輛獨輪車進山，車上捆著包裹。兩人合作，效率增加何止一倍，運送的物品數量大增，腳程也加快了許多。到了山神廟，沐弘驚喜地發現葉玄是個幹活的好手，屋頂、牆麵、大門都能維修。第三次進山時，他們帶了**木匠工具：鋸子、刨子、斧子、鑿子、錘子、墨鬥……就地取材，在樹林裏砍倒一顆樹，葉玄用了兩天時間，不僅修好了大門，還打了兩張木頭小床。沐弘一直擔心睡在泥地上容易著涼，感染了潮氣會得風濕病，有了床他就放心了，覺得就算住上個一年半載都沒問題。
葉玄幹活時，沐弘在他旁邊打下手，很是佩服，問道：“你真能幹，從哪裏學來的手藝？”
“奴婢是家傳的手藝，多年不練，都荒廢了，做得不好。”葉玄謙虛地說。
“哪裏不好，我看著挺好的。是你爹教你的？”
“奴婢的**是木匠，爹爹也是木匠，家裏好幾個兄弟姐妹。**年紀大了，腿腳不便，在家裏做些修修補補的活，奴婢小時候跟著**，學了兩年手藝。”
“當木匠不好嗎，為什麽要進宮？”
“奴婢八歲那年，爹爹給人造房子，被房梁壓傷，回家不久就死了。家裏斷了生計，娘親改嫁，兄弟姐妹賣的賣送的送。**最疼我，想給我找條活路。**說，這世上，隻有皇宮裏才有一口安穩飯吃。把我送進宮，淨身當了小黃門。這一眨眼已經有十年了。”
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