臨近晚飯，店內陸陸續續進來了二三十人，很快便將不大的小店擠滿了，夥計忙前忙後，陪笑把臉都笑僵了。
這時，自門外走進一個儒生打扮的老者，他看了眼四周，發現隻有王柄權那還有空位，於是便走上前，拱拱手說道：
“這位小哥，不知方不方便和你拚個桌。”說的竟是中原話。
旁邊桌幾名年輕書生聞聲轉過頭，麵帶譏諷，嘰裏咕嚕一大段東罕語，又是一陣哄笑。
老者麵不改色，似乎根本聽不懂，王柄權則平靜點點頭，沉默不語，並沒有搭話的意思。
老儒生也不覺著尷尬，道了句謝，隨即很從容地坐了下來。
“小哥也是來東罕奔前程的？”老者微笑著詢問到。
王柄權搖搖頭，依舊沒有回話的意思。
老者捋了捋胡須，沒再自討沒趣，跟一旁的夥計艱難搭起話來。
不多時，飯菜被端上桌，王柄權點的雖算不得豐盛，可也是兩菜一湯，反觀老者就要寒酸許多，一壺最劣的酒外加一盤花生米。
老儒生撩起破舊長衫衣袖，夾了一粒花生丟進嘴裏，嚼得嘎嘣作響，隨後輕抿一口杯中渾濁劣酒，眯起雙眼，滿臉享受。
王柄權見狀終於主動開口道：
“若是不嫌棄，和我一同吃吧，我一個人吃不完。”
老者似乎早就在等著他這句話，道了句一文不值的客氣話後，直接夾起一條雞腿塞入口中，一邊咀嚼一邊說道：
“小哥可曾聽聞今年王朝殿試一甲有了結果？”
“說來聽聽。”
雖然王柄權不想搭理這個來路不明的老儒生，可還是不免被勾起了好奇，他走得匆忙，剛好錯過了今年科考。
一整天雞腿被老者狼吞虎咽吃下肚，他邊嚼著雞骨頭邊看向王柄權麵前的羊肉，意圖再明顯不過。
王柄權無奈地將盤子往前推了推，老者咧嘴一笑，毫不客氣地挑起一大塊肥瘦均勻的羊肉塞進嘴裏，嚼了幾下，然後滋溜一口將杯底酒飲盡，這才繼續道：
“老夫聽聞，今年王朝取士眾多，單進士就是往常年的雙倍，即便如此，一甲三人還是一如既往地清貴。
探花郎依舊來自才子頻出的江南，高門大族出身，想必家族早就在朝中為他鋪好一條康莊大道了。
狀元郎就更厲害了，連中三元，王朝三十年來毋庸置疑的第一人，據說出身自江東一個小氏族，那小氏族如今可算雞犬升天了。”
王柄權麵色如常道：
“那還有一人呢？”
老者用指甲摳出牙縫裏的一條肉絲，聞了聞重新扔進嘴裏，然後笑道：
“這榜眼可就厲害了，不過十七八的年紀，愣是考了個會試第二，殿試也是第二。
雖說比不上那位狀元驚世駭俗，可小小年紀能有如此才學，連天子都被驚動，私下召見了此人。
而且據傳他之前不顯山露水，從未在文壇出現過，想來應該也是某個大戶人家的少爺。”
老者說完，見對方還在發呆，便自己專心對付起燒雞去了。
王柄權內心完全不似表麵這般平靜，雖算不上驚駭，可也是小小驚訝了一把，他沒想到這倆人還真就一個連中三元，另一個入了一甲。
想想當初和少年立下的賭注，這個老師自己八成是認定了。
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