王柄權似笑非笑看了順帝一眼，走上前，從袖中取出一塊散碎銀子，丟進老人身前的破碗中，後者感恩戴德，說不盡的淒涼。
順帝一路靜靜聽著對方講述，出奇地沒有回嘴開脫，二人繼續前進，七拐八拐，來到一處破爛院落外。
……
院子內，一群身著補丁的流民聚在一起，眼巴巴望著鍋裏比清水稠不了多少的稀粥。
“他們有的是田地被占的百姓，有的是受天災所累的農夫，甚至當中還有幾個傷殘退下的士卒，王朝各地隨處可見他們的身影。
兩廣一代，甚至興起了幾股由流民組成的幫派，當地官員稱他們為刁民亂民，可若是有田可耕有錢可賺，誰又願意去當流民？
說來也可笑，那些官員口中的亂民，不過是報團取暖的可憐人，聚在一起也是為了在討飯時不受人欺負。
我知道你有你的謀劃，想要先處置好朝中那群老狐狸，但吏治之瘀乃是三十多年的累積，不是一朝一夕可以疏通地。
民為水君為舟這類道理，在剛讀書那會父皇就已經告訴咱們了，可那舟依舊是舟，高高在上，水也依舊是水，在下麵承托著，多一點少一點都無傷大雅。”
王柄權平靜說完，朝滿是流民的院中走去，裏麵幾人看到他，皆麵露喜色，紛紛開口道：
“阿越來了，是阿越。”
隨即呼啦啦一大群圍了上來，王柄權朝眾人笑笑，說道：
“今天米是沒了，不過有銀子，剛從賭坊張胖子手裏贏回來的。”
說罷從懷中掏出十兩銀子，交給當中最年長的一位，頭發已見斑白地老者接過銀子自然開心，可眼中還是不由透出憂慮。
“阿越，聽老伯一聲勸，別再去賭坊了，你心腸好，老伯知道你這麽做是為了我們大家，可人有失手馬有失蹄，難保哪天你運氣不佳……”
老人說起來沒完沒了，王柄權趕緊隨口附和道：
“是是是，知道了，以後再不去了，你們趕緊去買米吧。”
“這孩子……”
老者搖頭歎息一聲，隨後帶著兩名年輕流民朝院外走去，在經過一襲華貴衣衫的順帝身旁時，老者朝其點了點頭。
“小丫頭，來，看我給你帶什麽好吃的了。”
王柄權蹲下身，朝人群當中一個清秀的小姑娘說到，順帝這時來到王柄權身旁，猶豫一下，也蹲了下去。
王柄權從懷中掏出一個油紙袋，遞給有些靦腆的小姑娘，“喏，關東糖，省著點吃。”
女孩身後，還有幾個眼巴巴望向這邊的孩子，最大一個才十二三，最小的不過三四歲。
小姑娘乖巧點點頭，接過糖袋和夥伴們分享去了。
……
女孩走後，王柄權這才緩緩道：
“她就是我說的那個賣身葬母的女孩。”
“你懷裏明明有幾千兩銀子，為何隻拿出十兩？”
“授人以魚不如授人以漁，他們隻是沒了生計的百姓，又不是真想做一輩子乞丐，我能救十個百個，難不成能救得了千個萬個？
說到底，我做的再多，也不如您這位皇帝一句話，隻要做得夠好，這天底下的百姓，將會無人願意再做乞丐。”
順帝點點頭，若有所思。
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