玉龍高大神駿，卻偏偏對王府裏一匹又老又瘦的母馬情有獨鍾，王柄權也不指著販馬發家，故而沒有幹涉，之後那母馬便產下一頭小馬駒，正是如今的灑墨。
灑墨畢竟有千裏馬的血統，腳力比尋常馬要好上不少，卻也無法跟真正的寶駒相比，兩人一路上很少騎乘，大部分時間都是腿兒著，也難怪王潛山對他這個當爹的怨言那麽大。
兩人從中州走到開平衛，已經耗費了月餘，再耽擱下去估計猴年馬月都不能回家，於是王柄權臨出城又管嚴撼海要了匹退役軍馬，王柄權騎乘灑墨，王潛英則騎著更為高大的軍馬。
軍馬年歲已高，可雄風仍是不減，此刻同灑墨並駕齊驅，身體卻總時不時往旁邊靠，想要與對方親近幾分，少年揪著韁繩糾正了好幾次，身下馬匹卻仍是屢教不改，氣得少年差點想拔劍騸了它。
……
夏末秋初，日頭依舊毒辣，尤其是到了晌午十分，連人帶馬都被烤得冒氣，父子倆有些遭受不住，正好看到一處販涼茶的攤子，便停下腳步打算稍作歇息。
攤主是個六十多的老者，滿頭白發，此時正將籠屜端往一旁爐灶上。
十四州在被北元統治的幾百年裏，許多當地人早就忘了自己根在何處，更記不得當年北元軍入城肆意屠殺的場景，如今除了城池建築還保留有當年的樣式，當地生活習性早已與北突人相差不大。
父子二人沿官道而行，中途遇到一些百姓，大多穿著貼身短衣、長褲革靴，樣式像極了春秋戰國時的胡服，與中原腹地推崇的廣袖長衫大相徑庭。好在兩人一個穿著短打衣衫，另一個一身勁裝，雖然看著怪異了些，但與當地風格相差不大，這才沒有引起不必要的圍觀。
望了眼老者身上的特色服飾，王柄權走上前，搭話道：
“這位老人家，勞煩打聽一句，自此到媯州還有多遠。”
老人停下腳步，好奇打量了下王柄權，開口道：
“你不是北突人吧？”
王柄權點點頭，“在下自中原而來。”
老人見他態度謙和，將籠屜放下，伸手指向官道盡頭：
“喏，自此往西北再有半天路程便可進入媯州了，不過你可得小心點，負責駐守媯州的那位將領脾氣不太好，經常借機找中原人麻煩，有些處事圓滑的生意人一言不和都得挨頓毒打，更別提其他平頭百姓了。”
“謝老人家提醒，我們會小心的。”王柄權含笑答道，隨後指了指身後少年，“我父子二人趕了半天路，腹中饑渴，請問這裏有什麽可以果腹嗎？”
“這裏比不得城中花樣多，隻有包子。”
“那煩請來兩屜包子。”
父子二人就近找了個桌子坐下，桌子是柳木的，桌麵十分潔淨，但卻縱橫交錯著不少刀痕斧痕，新舊都有，顯然不是一天形成的。
老者提著茶水一瘸一拐走了過來，見兩人正在打量桌麵，開口解釋道：
“北突人幹的，這是官道，幾乎每天都有北突人經過，有的喝了茶不想給錢，就掏出刀劍扔到桌上。”
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