王柄權也算是戲院的老主顧了，一進門夥計就老遠迎了上來，三兩句寒暄過後，引他上了二樓雅間，靠近欄杆坐定，台上正表演著霸王別姬。
“八千子弟俱散盡，烏江有渡孤不行，愧對江東眾父老，天亡我楚恨無垠。”
台上項王怒目自刎，一曲唱罷，整個戲樓立時回蕩起喝彩聲。
……
散場後不久，房門被敲響，一個四十不到的中年美婦推門而入，正是藝名“蝶衣”的戲樓老板。
“王爺，有日子沒來了。”女子熟絡道。
王柄權淡淡一笑，“之前出了趟遠門，回來一堆事情要處理，加之現在趕上年關，正是忙的時候，今天才好不容易騰出空來。”
“哦？那小女子可要祝王爺財源廣進啦。”
“哈哈，蝶衣姑娘也一樣，生意興隆。”
“借公子吉言，奴家有事，招待不周。”
“蝶衣姑娘去忙便是。”
兩人簡單客套一番，女子便告辭離去。二人也算不打不相識，當初女子被王柄權的激將法騙去京城，見到傳聞中的路小仙，一下子驚為天人。
女子也是灑脫之人，並未生出妒才之心，反而三言兩語間跟同為梨園中人的路小仙混熟了，在京城待了幾年後又回到中州盤下了戲樓。
王柄權也是後來才知曉，原來這位氣質出眾不像戲子的姑娘本姓劉，是當日初到南陽府所見那位劉知府的妹妹。
堂堂府台的妹妹居然去做拋頭露麵博人一笑的戲子，怎麽看都是家門不幸，女子自知辱沒家風，所以幹脆連姓都隱去了，僅以藝名自稱。
在南陽府住了這麽多年，蝶衣早就知曉了王柄權的身份，當初她剛聽說這事時，內心忐忑了許久，生怕對方因為自己遷怒兄長。
後來兩人逐漸相熟，才發現這顧慮太過多餘，這位王爺雖然身份尊貴得嚇人，可平日裏一點架子都沒有，甚至有時候還沒皮沒臉，像極了外麵大街上的市井無賴。
王柄權自然不知道自己在對方心中形象如此不堪，不過就算他知道了也不會在乎。
……
王柄權靠著窗戶，拿起一個寒冬臘月難得的柑橘，剝開一瓣塞入嘴裏，窗外車水馬龍，熱鬧非凡，看著這番景象，王柄權忍不住開口道：
“如今的王朝，算得國泰民安了。”
說罷，扭頭望向屋內多出的人影，平靜道：
“什麽事？”
來人是個五十多的漢子，一身粗布衣衫，看起來與尋常莊稼漢無異，若非他臉上那道猙獰的疤痕，也算一個長相周正之人。
漢子單膝跪地，悶聲說道：
“稟王爺，陛下病危，下旨讓王爺速速回京。”
王柄權眉頭微皺，右手在袖內掐動幾下，片刻後揮揮手道：
“知道了。”
待人影消失後，王柄權歎了口氣喃喃自語道：
“撐不過年關了嗎？”
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