傳奇時代，橫貫明清兩代。傳奇創作的繁盛期，若以《寶劍記》、《鳴風記》、《浣紗記》作為起點，以《長生殿》、《桃花扇》作為由極盛開始走下坡路的轉折，以十八世紀中葉的乾隆時期作為全麵衰微的界限，那麽，就整整延續了兩個多世紀。在一個國家裏，一種戲劇形式能維持那麽長時間的興旺，在世界戲劇史上也並不多見。
很巧，在兩個世紀的發展過程中，兩座傳奇高峰的出現正恰與世紀的轉換同時：在十六世紀結束的時候，中國人民擁有了《牡丹亭》，而在十七世紀結束的時候，則又擁有了《桃花扇》。湯顯祖和孔尚任，無愧地成了兩個最傑出的傳奇作家，他們在當時，都是具有最高文化素養的知識分子，都是學識淵博的一代學者；他們還都有過不低的政治地位，具有相當的社會聲望。由他們這樣的人來體現戲劇創作的高峰，包含著深刻的曆史意義。這是戲劇家與學者的合一，因此也是戲劇文化與更其廣闊的文化背景的交融
。戲劇文化不是現實生活的直捷反映體，還應該是整體文化背景的組成者；它不是僅僅麵對著社會現實發出的罵聲和笑聲，還應該是以往和當時全部文化積累的結晶物。因此，從總體而論，一種高度成熟的戲劇文化必然是要經受這個民族最高水準的思想文化的陶冶的。具體地說，一個成功的戲劇家，一部成功的戲劇作品，可以沒有太深厚的文化學識的支撐，但作為戲劇文化的總體卻不會如此。戲劇文化對人們精神世界涵蓋的整體性和深刻性，決定了它天然地要向或一民族、或一時代思想文化的前沿陣地發出呼喚，也決定了許多高瞻遠矚的一代文化大師往往要對戲劇文化發生興趣，甚至傾注下他們燦爛的才華。在中外文化史上，戲劇藝術第一個、第二個豐收期的到來總伴隨著一些有較高文化程度
的戲劇家的出現，但這還不夠，遲早總還有一批最高文化水準
的巨匠大師投入戲劇事業。那些較早崛起的具有較高文化程度的戲劇家，往往渾然天成、激情如瀉，以自己高貴的心靈感應著時代的風暴，容易打開光彩耀眼的戲劇的黃金時代；比之於他們，後起的具有最高文化水準的巨匠大師在戲劇創作上未必也有渾然天成的魅力，但卻帶來豐厚的文化滋養和深邃的學識輔佐，致使戲劇文化的整體向著更自覺的高度騰跳一步。文藝複興以後的歐洲戲劇，由渾然天成式的戲劇天才莎士比亞、莫裏哀等人開創了黃金時代，以後就由萊辛、席勒、狄德羅、歌德、雨果等在文化學識占據著無與倫比的時代性、國際性優勢的大學者接過了旗幟。在創作上他們未必比得上莎士比亞和莫裏哀，但他們卻讓歐洲戲劇文化經受了一次最高水準的文化陶冶而進入到了一個新的自覺階段。莎士比亞和莫裏哀的劇作，也因他們而成為一種被深刻認識了的、具有自覺意義的文化遺產。在這一點上，中國戲劇文化有類似之處。關漢卿和王實甫也是屬於莎士比亞式的渾然天成的天才，而明清文人傳奇，則把中國戲劇文化引入到了高水準的文化砥礪過程 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>