沉折對生者的世界已很不適應。
桑提國的國都叫做冰屋，即使此城名副其實，到處結冰，但對沉折而言，各處仍充滿著生機，讓在陰間住慣了的他宛如患病。
冰屋中的房屋樓宇分地上層與地下層，街道之下另有錯綜複雜的地道。當極端寒冬來臨之際，整座城市被埋在七尺寒冰之下，城民便從屋子的地下層開門，在地下街道穿梭走動。
沉折覺得那樣會好些，至少人都會活在地下，而他可以住在無人的地麵，不必時刻壓抑冥火的詛咒，防止腐敗與侵蝕。
但今年的冬天並無極寒，眾城民在地上慶賀這難得的暖冬，晚上，他們讓紅色的天燈飄滿夜空，令朦朧的燈火與星光交織在一塊兒。
即使危機重重，但生者仍能享受快樂。即使天寒地凍，但生者的心仍然溫暖。即使在最惡劣的氣候中，冰屋的生者仍然眾多。
事實上，活人太多了，他聽說冰屋住著三十萬人口。桑提國是北方最大的生者國度，其領土甚至能與沉折在陰間的帝國相媲美，固然沉折的臣民多達千萬，但人數再多，也不免死氣沉沉。
因為他統治的，都是亡者。
沉折走出客棧，付了賬，走向高處的城堡。
那城堡喚作“寡頭堡”，是冰屋乃至桑提國首腦居住執政之處。他聽說城中共有十三寡頭，十三人組成朝廷，共同處理國事。
十三寡頭中，自有武功高強的覺醒者，也有財力雄厚的巨富，沉折在陰間的國都與這“冰屋”可謂鄰邦，但他們或許並不知道有沉折這麽一位陰間當皇帝的友鄰。即使知道，沉折也懶得與他們打交道。
隻是今夜是個例外。
他特意繞了個大彎，走過城中的礦藏處，在礦場前停留觀望了一會兒。在桑提國中，羽鋼礦主要分布在其餘城市，這叫鐵落礦的地方是冰屋中唯一的羽鋼礦場。
羽鋼是唯有夢海邊境才存在的奇跡，是夢墨與風行靈氣融合而成的產物。其質地輕盈如風，堅硬勝鐵，用羽鋼造的劍極快極輕，令持劍者如乘風而動。桑提國用羽鋼製造飛艦飛艇，令他們如神話中的仙人般成群結隊地翱翔天際。
在這礦藏中有數千奴隸，不分日夜的勞作。大多是從夢海邊境捉來的夢蠻子與變異獸人，還有些是商隊從別處便宜購得的。在采礦時，極易死傷，死者太多，礦主不願大費力氣地掘開硬土，掩埋屍體，更不想浪費火源，將屍體焚燒，於是找一廢棄的礦洞，將死者扔在裏頭，待堆積滿了，將礦洞一炸，成了滿是凍屍的屍洞。
長年累月之下，屍洞成了陰影境地，桑提國的人幾乎沒有人知道，沉折則可以從那屍洞處隨意往來與陰陽之間。
沉折不願這事被人發覺。
他繼續走向寡頭堡。
路上，他聽路上有百姓交談，一人曰：“那些飛賊越來越明目張膽了！又有三個商隊遭飛賊打劫！”
另一人憤憤說道：“飛艦飛艇乃我桑提國不傳之秘！飛賊如何會有飛艇的？”
頭一人壓低聲音，神色不滿，道：“當朝者昏庸無能，導致我國機密外泄，實是可恨至極！”
另一人道：“是！是！但十三寡頭，泄密者到底是誰？”
頭一人細數眾寡頭姓名，在他看來，人人皆有嫌疑。但第二人留意到沉折在附近，他雖見不到沉折表情，但大概見沉折蒙著麵，形貌神秘，不敢再說，兩人匆匆走了。
至寡頭堡城牆之內，見院內人員熙熙攘攘，龍蛇混雜，大多是人高馬大的冰行牧者。沉折對眾人視而不見，也懶得打聽，徑直往裏走。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>