轉眼間，已是七月初十。
張任換了一身皂卒裝扮，胸前印了個“驛”字，跟著隨隊南下，滿載著傷卒和成都蜀錦的車馬南下。
“張任，汝初為驛卒，吾卻要考一考汝，汝可知吾大漢驛製？”
張任微微一愣，見到一名穿著老舊的漢子行至近前，拍了拍他的肩膀，他才發現這人叫的是自己，他官任西川大都督以來，何等顯貴，除卻劉璋等少數幾人外，又有何人膽敢直呼其名。不過自從十日前諸葛亮登門，將一封書信遞給他之後，他便成了一名尋常驛卒。
他雙眉微皺，卻隻能耐著性子答道：“本朝沿用先秦之製，三十裏設一驛站，以置嗇夫管車傳、馬驛、步郵事宜，隻是這蜀中山道難行，吾奉命南下，隨隊將一封書信送至秣陵，不，如今應當稱作建業。此去當有三千餘裏，汝吾自金堂而出，莫非當真要以兩人將此書信送至建業乎？”
老驛卒坐到了車駕旁，身體緊挨著張任，背靠著載著蜀錦的車廂看著前方，“張任，汝是從上麵下來的，卻是得罪貴人了罷。”
張任微微一愣，隨即錯愕地問詢道：“長者怎知？”
“汝雖穿得與吾一般，亦不似押運這批糧草的校尉乘騎戰馬，夜裏還可睡在錦緞綢背之中，但汝可知懷中信件珍貴？”
張任麵色微變，“長者可是提前瞧了一眼書信？吾等身為驛卒，可不能提前拆開一覽。”
老驛卒擺了擺手，“汝不必擔憂，吾做了二十載驛卒，豈能不知此間規矩？隻是這漢紙做的信封和信紙，從吾手中傳遞也是一二載之事，此物珍貴，從江東流傳入吾蜀中之後，造價卻也不低。”
“此前除非刺史府向巴郡、江州急令，才以此物傳書，多時則以竹簡傳書。”
“如今這益州上下也歸了江東，吾等可往建業傳書，可謂是頭一遭呢，汝可不知，沿途吾下車與那些驛站裏的老相熟換馬之際，他們可豔羨不已，吾回返之後，倒是要費些酒水宴請矣。”
“益州驛卒，還能飲酒？”張任倒是有些意外。
老驛卒淡淡地瞧了他一眼，“此前吾益州軍中不準飲酒，可如今江東軍中亦是如此，可為何要攜帶酒水？那是為了治命，酒可暖身驅寒，亦可消菌殺毒……這前一句老漢倒是能理會通透，後一句卻是無能為力，那菌是何物？殺毒又是殺得何毒？刀箭瘡傷，流膿腫大便是毒乎？”老漢笑著擺了擺手，“汝吾莫提這個，那酒水對吾等可是稀罕物，吾益州雖不缺糧，但在吾等貧賤之家，糧食也僅可糊口，平日裏若能得上麵賞賜一壺酒，那可都得留到寒冬臘月放在火上煮了喝。”
張任眼神緩和不少，“長者便因這略微柔軟些的漢紙認出汝吾此行另有重任？”
“非是重任，汝吾不過區區驛卒，能承蒙上麵看重，也不過是不想讓這書信經轉多人之手，如今水勢上漲，汝吾乘車至江州，就得走水驛往建業矣。”
“張任呐。”
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