鹹豐四年，對於建都南京並改名為天京的太平天國來說，無疑是諸事不順的一年。這一年，北伐的太平軍失去了鹹豐三年的銳氣，連戰連敗。
實際上，早在鹹豐三年冬天的時候，北伐軍就已經開始出現了頹勢。
和清軍相比較，林鳳祥、李開芳等人所率領的太平軍更善於運動作戰。因為運動作戰的優勢在於可以使太平軍吸收沿途各地的流民，增加兵員的儲備，並且收編各地的武裝。同時，再以接連不斷的戰鬥來培養士兵的經驗和素質，達到以戰養戰的目的。
這樣的戰鬥模式，像滾雪球般迅速的擴大自身實力。
然而，在鹹豐三年的冬天，形勢急轉直下。
由於天氣寒冷和各地府衙的防範，林鳳祥和李開芳的部隊嚴重的缺乏糧草和彈藥，隻能在天津附近原地駐紮，想熬過這個冬天。然而，清軍卻抓住了這個機會，將停下來固守待援的太平軍團團圍住，死死的咬住出現頹勢的太平軍。
局勢不利，太平軍被迫在鹹豐四年正月初八向南突圍，退至河間縣的束城。
太平軍還沒有站穩腳跟，清軍已經殺來了。
無奈之下，太平軍又退往阜城。
還沒到阜城，北伐的太平軍再度被清軍包圍起來。已經如同喪家之犬的太平軍早已失去了當初的銳氣，岌岌可危。
時間回到鹹豐四年，正月初七。
東王楊秀清得知了林鳳祥、李開芳等人被圍的消息，緊急派出以黃生才、陳仕保、曾立昌及許宗揚等為主的將領率領7500人的援兵從安徽安慶出發，增援北伐軍。
這一路北上的援軍，和當初的林鳳祥、李開芳一樣，勢不可擋。一路上都在不斷的擴大隊伍，三月初就擊敗張亮基、善祿、勝保等人，攻占了工商業重鎮臨清。
因為駐守臨清的清軍在撤退時將城中的所有糧草全部焚燒殆盡，致使北伐援軍沒有了事物。如此，北伐援軍也出現了和林鳳祥、李開芳一樣的問題——補給困難。這時候，勝保和新任山東巡撫崇恩再一次抵達臨清，包圍了臨清，斷絕了城中一切接濟。
此時的北伐援軍的軍心已經開始渙散，嘩變和逃跑幾乎天天都出現。
三月二十一日，北伐援軍撤出臨清，想要北上阜城和北伐軍匯合。
半路上，新歸附的流民百姓卻不聽指揮，改道往南跑去，想要返回天京。這一舉動，立刻給了滿清大軍機會。清軍乘機截擊，北伐援軍遭到了慘烈的損失，便放棄了和北伐援軍匯合的任務，直接後撤。
三月二十七日，北伐援軍退到了清水鎮。
四月一日，北伐援軍繼續往南後退，退到了冠縣。
常言道牆倒眾人推，太平軍出現頹勢的時候，地方的團練活躍了起來。冠縣的地方團練和勝保的馬隊前後夾擊，殺得太平軍潰不成軍。
裹在軍中的流民百姓四處亂竄，軍不成軍，全軍潰敗。
北伐援軍徹底失利，隻好退到了江蘇豐縣，準備渡過豐縣境內的舊黃河，從而擺脫追擊。大軍騎馬渡河，卻沒想到河中竟是淤泥深溝，戰馬無法前行，除了兩千多士兵渡河南下，其餘的人全部殉難。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>