她父親的一個袍澤兄弟李順向官府告了密，說她父親是掐死阿瑟的凶手。李順是發跡了的禮字號袍哥掌旗大爺李泓壽的心腹，是李泓壽指使他去告的密。範若瑟的下屬買通了李泓壽，說是抓到她父親後有重賞。這些事，是父親的一位摯友趕來報信說的。父親氣不過，李順是他好友，他多次慷慨解囊資助過他，後來，發現他將資助的錢拿去跟李泓壽做違禁生意，就不再資助他，規勸他莫做違法事情。看來是觸到了他的痛處，家夥記了仇，竟然出賣自己。夜裏，怒氣填胸的父親摸到李順床邊，揮匕首朝他猛刺，李順捂胸肋、額頭慘叫，翻滾床下。叫聲驚動了屋裏熟睡的人，父親隻好趕緊離開。父親又去行刺幕後黑手李泓壽，未能如願，隻好帶了銀票帶了她母女逃出重慶，後來，在萬縣碼頭落腳，開了“一壺醉”餐館。父親練過武術，也教自小任性的她練武術防身，沒給她裹腳。三年前的初秋，她父母皆因瘟疫喪命，留下孤苦伶仃的她。
她父母出生於榮昌縣萬靈鎮大榮水寨，她二爸喻秉銘在古鎮上開有“喻家客棧”，她經由陸路、水路，輾轉去投靠二爸。
萬靈古鎮臨瀨溪河，瀨溪河向西流，沱江在那邊等著它。時值盛夏，黃湯滾滾。河岸是舟楫林立的水碼頭，有客棧、食店、攤鋪、貨倉。趕場天，水上人、官人、商人、農人、小販眾多，熙攘嘈雜。她第一次來萬靈鎮，尋遍彎拐狹長陡峭的河街，也沒見到二爸開那客棧，就到瀨溪河邊尋找。毒烈的太陽跟著她走，汗水濕透她那寬大的粗布衣褲，她邊走邊拽胸襟扇風，發現有個漢子緊隨。一悸，未必是那幫人追來了？覷眼看，那漢子的目光順了她的乳溝爬。就用手拐頂那漢子腰勒，那漢子痛得大叫，拔腿遛走。
這時候，喻笑霜看見了前方的在河風中飄擺的“喻家客棧”的旗幡。
“喻家客棧”臨河，兩層瓦屋樓房，厚實的石板牆基，木柱白牆。門前有棵黃葛樹，四周竹樹環抱。她快步走攏客棧，驚散一群啄食的雞兒，門口一條老黃狗兒過來對她呲牙，沒有叫，搖尾巴嗅她那破了口子的繡花鞋。狗兒通人性，搖尾巴迎接住店的客人。她邁步進門，就看見了櫃台裏的穿對襟夏布衣褲的二爸。二爸看清楚是她，驚喜說：“哦，是笑霜，嗬嗬，我的侄女，你還是來了！”
二人來到後屋，她拜見了二媽，三人喝茶說話。她說了在“一壺醉”餐館發生的事情。二爸責怨說：“你父母病故後，我和你二媽去奔喪，當時就叫你住過來，後又幾次三番寫信讓你過來，你就是不聽，說是要獨闖天下。看看，好危險！”二媽擦抹眼淚。她說：“我以為他們不會找到萬縣來。”二媽說：“袍哥的眼線多，你呢，近些日子千萬莫要出門。”她點頭，心中憤懣，哼，不怕你李泓壽凶，我以後也入袍哥，也當頭頭跟你鬥。她把這想法對二爸二媽說了。二爸說：“你耶，個男娃兒秉性，你有這誌氣二爸倒高興。”
喻笑霜確實是男娃兒秉性，在書院念書時就跟男學子打架。父親說她有喻家人的硬氣，做人行事就是要有硬氣，才不會被人欺負。她在二爸家住下來，晚飯後就在客棧裏待不住，獨自出門到鎮內外轉悠，轉悠得太陽落到後山去。
她登上大榮橋四看，晚暮的橘紅的古鎮水鄉如夢似幻，驚歎此乃天賜寶地，沒有重慶城的繁華卻有重慶城沒有的鄉壩美景。不遠處，幾個年輕妹崽在河灣處用木棒敲打衣服說笑，有個妹崽唱道：“石頭拱橋肚裏空，蜘蛛牽絲在腹中。燕子銜泥嘴要緊，兩人相好莫漏風。”齊哄笑。她也笑，突見那幾個妹崽抓起正洗的衣服和木盆跑，尖聲叫，像是發生了啥子事情。才看清楚前方岸邊有兩個男人脫得精光，“撲通撲通！”跳進河裏洗澡，扭動的屁股在水麵泛亮。她紅臉，卻沒跑，她在長江邊長大，跟父母在水碼頭開餐館，這樣的事情見怪不怪。覺得這小小河邊的女人還是比大河邊的女人靦腆。重慶人把長江稱之為大河，把嘉陵江稱之為小河，這瀨溪河就隻能稱之為小小河了。她勾首看橋下白銀石灘奔湧的瀑水，心想，這兩個男人怕是船工或是纖夫，是在挑逗那幾個洗衣妹呢，“撲哧”笑，朝大榮橋朝南頭走，看見青瓦白牆香煙飄嫋的萬靈寺，快步下橋，眼睛又被拽回河北岸，臨河的綠蔭掩映的古鎮盡收眼底，飛簷瓦屋、祠堂、吊腳樓錯落其間，水車緩緩轉動，日月門似張開的嘴巴，引人遐想。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>