次日，寧繼富睡過了頭，早飯也沒吃就匆匆趕去教堂做彌撒。站久了，頭昏心悸，麵淌虛汗。全體教徒誦讀光榮頌：“天主在天受光榮，主愛的人在世享平安……”他誦著，一陣心慌，四肢無力，房梁旋轉，兩眼發黑，砰然倒地。醒來時，他躺在一張鋼絲床上，心跳好快，虛汗濕透內衣內褲。一個中年教士守護在他床邊，見他醒來，鬆了口氣，關切問：“您沒吃早飯吧？”他點頭。中年教士點首：“虔誠的教徒！我遇見過沒顧上吃早餐就趕來做彌撒而暈倒的人的。看來，你昨晚大概沒休息好，今天又沒吃早餐，發生低血糖昏迷了。來，吃些東西就會好的。”拿了牛奶、麵包、奶酪給他吃。他好餓，大口吃喝，心跳漸勢平緩，人精神起來，掏出銀子答謝這位好心的教士。中年教士不收他的銀子，說是應該的。
寧繼富感動，兩人擺談起來。
“是我主耶穌改變了我的靈魂，我從法國大老遠來中國傳教，就是要虔心為主為民……惡是存在的，但善終將戰勝邪惡。”
中年教士的話使寧繼富對主的信仰更堅定，雙方做了自我介紹。阿瑟？這名字他好熟悉，追問他是否參與過同治二年的那場教案。阿瑟點頭：“罪過罪過，那是一場不該發生的爭鬥……”阿瑟的話音未完，寧繼富便揪住他吼叫：“阿瑟，原來你就是阿瑟！凶手，你是打死‘興隆綢布莊’寧老板的凶手！你知道嗎，他是我爺爺！”阿瑟色變，不停地在胸前畫十字：“主啊，我阿瑟罪孽深重！主啊，除免世罪者，求您垂憐我們，除免世罪者，求您俯聽我們的祈禱……”待寧繼富冷靜下來，阿瑟為他泡了咖啡，請他聽他解釋：“那場教案發生時，我是趕去勸解的。您爺爺當時很激怒，揮舞扁擔抵擋幾個圍打他的教士和教徒，我去勸雙方息怒，有話好好說，千萬別傷人。不想，我的一位教友揮拳擊倒了您爺爺。後來我才知道，老人歸西了。唉，他年紀大了，經不得激怒經不得擊打。”阿瑟說時，雙目含淚。寧繼富怒喝：“你胡說，是你打死了我爺爺，在場的喻秉智叔叔親眼看見的！”阿瑟說：“你說的是賣皮貨的喻老板吧，我去買過他的皮貨，認識他。他當時就過來掐我的頸子，把我掐暈了。我說的是實話，真的，您爺爺不是我打死的。” 寧繼富喝道：“那你告訴我，打死我爺爺的那個教士現在哪裏？”阿瑟說：“那場教案後，主教就讓他回國了。” 寧繼富淚水湧眶，怒吼：“你們是做賊心虛！你編，算你會編！我問你，你說你被掐暈了，那你為啥要詐死？”阿瑟落淚：“至高無上的主啊，您作證，我阿瑟絕對沒有詐死，我當時被掐暈了，醒來時躺在教會的醫館裏。康複後，主教也讓我回國。我說，我來這裏時間不長，沒有完成主的囑托，我不回國。主教就派人送我到鄉下，住在教徒李泓壽的‘泓壽莊’裏。主教說，你去鄉下傳教吧，這是主的意旨。我答應了。鄉下人貧窮、愚昧，很需要得到幫助和教化。”寧繼富揶揄說：“你是去‘泓壽莊’享清福呢。”阿瑟說：“我住下後，就給莊裏的人和周圍村莊的人傳教，他們多數人都不信洋教，為此，我遭受過冷眼，挨過罵，還挨過打。我不怨他們，是我的努力不夠。” 寧繼富撇嘴：“哼，你繼續編。我問你，你咋又來了涼風椏教堂？”阿瑟說：“是主教派人送我過來的，說這裏需要我。”寧繼富追問：“三年前，有個女人在南岸的大街口被人綁架了，你當時在場不？”阿瑟想想，說：“那天我是在大街口，我正在店鋪裏買東西，突然聽見外麵有人呼救，趕出店鋪才聽說，有兩個蒙麵騎士綁架了一個女人。” 寧繼富問：“你是不是同夥？”阿瑟在胸前畫十字：“我主作證，我阿瑟不會做這種卑劣事情……”聽其言觀其行，寧繼富覺得阿瑟說的不無道理，阿瑟救了他，兩人交了朋友…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>