天淵軍攻打城防堅固的西百城，連攻三日，沒有取得任何的進展，倒是傷亡的人數在呈直線上升。西百城內，鵬軍的損失也不小，人員傷亡過半，而且天淵軍白天攻，晚間騷擾，守軍日夜不得安寧，上下將士皆已疲憊到了極點。
這時候，於俊再次向耿強進見，主張棄城投降，若是再繼續打下去，西百城內的將士們就真要全軍覆沒了，而且還要牽累到無數的百姓。
仗打到現在，鹽城那邊遲遲沒有動靜，西百城成了孤立無援的孤城，耿強心情本就煩躁到了極點，又聽到於俊的勸降，無處發泄的悶氣都發在他身上，令人把於俊拖出去，重責了三十軍棍，並把他的官職一降到底，同時還放出話來，等他打退天淵軍之後要取於俊的腦袋。
於俊進見未成，反受到耿強的重罰，對這樣的結果，另一位謀士曲讓自然十分高興，他建議耿強繼續多抓壯丁，讓城中百姓成為抵禦天淵軍的主力，這樣一來，己方士卒的損失就可降到最低，並能把城中數十萬的百姓與西百城捆綁在一起，使天淵軍的攻城難上加難。
耿強覺得曲讓的意見有道理，接受他的提議，對城中的百姓們抓捕變的更加肆無忌憚，甚至是大白天，耿強麾下的親兵衛隊都能跑到大街人強行拉人充軍，下至十四、五歲的孩童，上至四、五十歲的老者，無人能幸免。偌大的西百城，已被耿強折騰的蕭條冷清，街上幾乎看不到人，即使偶爾有行人走過，也是步履匆匆，提心吊膽，生怕遇到官軍。
天欲其滅亡，必先讓其瘋狂，這話用在此時的耿強身上正好合適。他瘋狂抓捕大批百姓充軍，雖然加強了西百城的城防，可是也為他的滅亡埋下禍根。
西百城的城頭上幾乎都看到身穿紅色盔甲的鵬軍士卒，所能看到的皆是衣著雜亂無章的百姓們，他們沒有盔甲護體，所用的武器更是五花八門，有人用矛，有人用戟，有人用刀，還有人拿著棍子和鐵耙子。
傍晚，唐寅和邱真、張哲、宗元三位謀士上到己方大營的塔樓，眺望西百城的城頭，看到這翻情景，邱真皺了皺眉頭，說道：“大人，看來耿強又拉來更多的城中百姓們充軍了，這樣下去，我軍越打越少，而敵方人力卻越打越多，對我軍不利啊！”
唐寅當然知道現在的形勢十分危急，他不想再聽這樣的分析，而是想要解決之道。他深吸口氣，目視眼前的城池，心不在焉地應了一聲。
一旁的宗元揉著下巴，眼珠子骨碌碌地亂轉，幽幽說道：“強拉百姓參與城防，並非解決之道啊！百姓們沒有經過任何的訓練，也沒有見過兩軍交戰的陣勢，經驗不足，打起來，傷亡會很大！”
張哲冷哼一聲，說道：“現在耿強是狗急跳牆，他才不會管城中百姓的死活，他想的隻是他自己，如何能守住西百城。”
宗元點點頭，說道：“如此來說，我們可以明白兩點，第一，城中百姓絕非是自願參與城防的，第二，耿強並不得民心。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>