“敢問參政，形勢已然如此，朝廷難道還有顏麵在？”
趙明枝平靜反問。
皇帝都被擄走的朝廷，又有什麽顏麵可言？
不過自欺欺人而已。
呂賢章一時沉默，良久，終於點頭道：“臣已知曉殿下之意，當依勢而行，隻……”
他還要再說，趙明枝打斷道：“參政要是打算再做勸說，使我南下，便不必浪費功夫了——此刻京城如此，千頭萬緒，還請務必上下一心，守城守民為要。”
呂賢章頓一頓，不知想到什麽，表情卻是逐漸釋然，整個人的肩背也為之一鬆。
他這回行禮告退時間比起往日慢了好幾息，躬身時也不敢真正抬頭，隻以餘光瞥看趙明枝，等到退出宮殿後，連腳步都輕快了不隻三分，自去衙門中辦事不提。
***
前線回報不是作假。
這一廂趙明枝才又發出急信，再度催促蔡州將天子禦容像快快送來，那一廂封丘、陳橋、期城幾地都出現了成建製的敵軍。
狄兵鬼祟藏匿，若說是做探哨，兵力又過多，若說是為先鋒，兵卒又太少。
幾處地方距離京城極近，不用兩天，城中百姓便成驚弓之鳥，甚至有士兵憑借差崗之利，連夜出逃的。
呂賢章著令京都府衙狠抓了幾回，又連同宋景壬領著城防軍反複巡查，卻也隻能稍稍堵壓，使人不至於太過明目張膽。
與此同時，城中派往興仁府的探子還沒有回來，才過一日，另一波送去前方的探子又有回報，居然是狄兵自東麵而出，難以計數，將臨河幾處大寨接連攻陷，一麵紮營，一麵全無停歇，又望西極速奔襲而來。
乍然收到此番來信，呂賢章反複確認，隻不敢信，急急帶著手下進宮來報。
他見了趙明枝，先將情報回稟了，難得一回對自己安排的探哨所言做出質疑，道：“兩邊兵力相差雖大，但東麵有黃河之險，又有那裴雍領兵扼守興仁府——除非此人當真領兵降了，否則上萬精銳，總能抵禦一時，不至於叫狄人進得如此順利，也不知其中究竟有什麽蹊蹺。”
到了此時，他反而不像從前緊張，還曉得安撫起趙明枝來，道：“城中早做過安排，城牆、城門、壕溝都重新修繕過，哪怕真有狄兵來臨，隻要不過萬數精銳，官兵眾誌成城，定能堅守。”
趙明枝拿了奏報細看，全無半點僥幸，而是指著其中幾行字道：“京畿多為平原，安壩、侗興、定順幾個營寨卻都是據高點而建，在宛亭、東明之間，其中守軍多則兩千有餘，少也有一千餘，坐擁山險，又得廣濟河、五丈兩河助力，雖不至於一夫當關，萬夫莫開，也絕非幾支小隊輕易能夠攻下……”
她話未說完，已有銀台司匆匆又來奉送急報，進得殿來，也不用人發問，行禮完畢，當即便道：“東明來報，狄兵兩萬已然攻下安壩、定順兩寨，正向侗興攻打，不想被後方我軍咬住，又做僵持，隻狄兵少說有兩萬之數，我方兵衰馬弱，至多三五千，恐怕未必能做效用，急請朝中救援。”
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