霍格沃茲1992年的聖誕節開放日，持續到聖誕節之後的三天。12月28日，無論巫師還是麻瓜學生的家長們都離開了。有一部分學生決定跟隨父母回家度過公曆新年和剩下的一半假期，於是相比聖誕節前，霍格沃茲的在校人數銳減了百分之五十，這讓城堡在一定程度上回歸了假期應有的安靜和空曠。
哈利·波特選擇留在學校。這不是說他不喜歡格裏莫廣場的新年，但是納威、赫敏和德拉科都認為在霍格沃茲度過寒假的剩下部分更加新鮮有趣。韋斯萊雙胞胎更是有意抓住三校聯誼的難得時機，進一步擴大他們魔法生意的影響力並拓展客戶群。哈利當然要跟朋友們在一起。而當他向自己的教父提出這一點，西裏斯·布萊克立刻表示讚同：“這太好了！要知道我正擔心沒法多陪你——需要做的安保防護工作太多了，博恩斯甚至取消了我們所有人的元旦假期！”
現任傲羅的話立刻被黑發二年級生傳到了格蘭芬多公共休息室裏。赫敏、韋斯萊雙胞胎、奧利弗·伍德、裘薇爾·比諾什經過一番簡短但熱切的商討，得出了魔法部或者說三強爭霸賽組委會正在為第二個項目進行緊張的籌備布置的結論。接下來的兩天，學生們持續密切關注這些傲羅和其他魔法部工作人員的動向。他們很容易就統計出這些魔法部人員當前出現最頻繁、活動最密集的區域，是黑湖中的三個小島。
這些島距離湖岸並不遙遠，最近的一個目測不超過二十五米。而目前的黑湖正被冬季厚實的銀藍色冰層覆蓋。於是當下就有學生試圖跟隨成年人前往那些湖心小島。但是，每個這樣做的學生最終都不得不放棄。因為他們發現，每一次踏上湖麵冰層，前進到距離湖岸超過六英尺的時候，腳下的冰層就會立刻開始破裂，在他們麵前形成一個寬達十英尺的難以逾越的鴻溝。而假如他們試圖借助飛天掃帚從空中接近那些湖心島，同樣的，一旦他們越過湖岸邊六英尺的距離，就會發現眼前一片模糊，除了調頭轉回城堡的方向，其他什麽都看不清楚。
應該說，這樣的試探結果一點都不出人意料。也沒有哪個學生真的認為自己可以提前窺視到具體的比賽場地，並由此打探出第二個比賽項目的具體內容。不過賽事組委會的魔法防護措施已經給出了相當一部分提示——黑湖，毫無疑問是第二個項目的主場地，這必然意味著大量與水有關的魔法、咒語和魔法生物。與此同時，這也給勇士們一個明顯的提醒，關於他們第二項比賽內容的線索——他們在第一個項目裏收獲的金蛋。沒有哪一位勇士不曾在第一次打開金蛋的時候吃虧，當他們在同學朋友們的慫恿下撬開金蛋外殼上的凹槽，在場的所有人都被一種極其恐怖的、尖厲刺耳的慘叫聲狠狠襲擊了耳膜。但在得到有關黑湖的提示後，勇士們都意識到正確打開金蛋的方式一定需要用到水。而不管是把金蛋浸到臉盆裏還是泡在坩堝中，又或者是幹脆帶進浴室裏洗個澡，總之差不多就在一天時間裏，六位勇士各出其法，先後得到了一模一樣的線索提示；他們發現金蛋發出的慘叫聲如果通過水這種媒介來傳播，它聽起來其實是一段稍顯古怪，然而縹緲輕柔的合唱——
尋找我們吧，在我們聲音響起的地方，
我們在地麵上無法歌唱。
當你搜尋時，請仔細思量：
我們帶走了你最心愛的寶貝，
拿回它，請交換等價的寶藏；
然而我們的耐心有限，不會等待太多時光，
你的寶貝將徹底消逝，如沒入地平線的太陽。
我們珍視的寶藏就在你前方，
得到它，不要妄圖借助超越本身的力量；
收集七個碎片，然後找到方向，
深入未涉足之地，切莫發出聲響；
黑暗中閃爍著迷惑人的光，
跟隨它們，隻能得到虛假的希望；
如果麵臨選擇，不要彷徨，
因為所有的獎賞都伴隨著受傷；
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