哈利·波特注意那扇小門已經很久了。
那是一扇非常小巧和隱蔽的門，位於人魚宮殿的大廳斜後方，籠罩在寬大的樓梯的陰影之下。黑發綠眸的格蘭芬多二年級之所以能發現它，完全是因為自從早上六點四十分被帶到黑湖湖底並“關”進人魚宮殿大廳的鯨魚骨牢之中後，他除了觀察周圍的環境以外無事可做。
就像前一天晚上，巴蒂·克勞奇先生告訴所有“寶貝”的，正式比賽的這一天，哈利·波特他們五點鍾就被魔法部的工作人員叫醒。他們隨即被帶到霍格沃茲的醫療翼進行身體和魔力狀況的檢查，確定他們身心健康能夠勝任“寶貝”的角色。當然，他們也被再一次確認了承擔這一角色的意願。“沒有任何強求你們必須參加的規定。直到進入水下前的最後一秒，隨時都可以提出異議。”英國魔法部副部長博恩斯女士這樣說。而三所學校的校長則幹脆向他們保證：“即便比賽開始，隻要在你們的勇士沒有抵達之前，你們的意願都將被聆聽並付之實行。”
沒有人反悔。唯恐被取消了“寶貝”資格的凱文·蒙塔古更是連聲催促賽事工作人員，要求他們盡快帶領自己等人入場。這個要求毫無疑問被反駁了。“你們要在水裏待的可不是半個小時、幾十分鍾。”龐弗雷夫人嚴肅地說，“我絕不會讓你們就這樣進到湖裏。”她甩了一打魔咒在六名“寶貝”身上，並拿出四五種或是液體或是顆粒形狀的魔藥給他們吃下去，最後拿出一罐膏質魔藥，每一名“寶貝”在眼耳口鼻等地方塗勻，然後用一大盆清水化開剩下的藥膏，分裝在六個長頸圓肚玻璃瓶裏遞給他們：“去旁邊的浴室洗個澡，在水裏加入這個，確保全身都被浸泡在水裏超過三分鍾。”
於是哈利·波特他們在初春早上不到六點鍾的時候泡了個迅速的澡。每個人都猜到這些魔藥和魔咒對他們在黑湖湖底的健康安全至關重要。洗完澡後，他們被領到一間小會客廳享用豐盛的早餐。赫敏·格蘭傑注意到哈利·波特給自己的盤子裝了比平時多一倍的麵包、熱狗和燕麥粥，不由笑起來：“哈利，這可不是魁地奇比賽日！”
“但這是三強爭霸賽的第二個項目。”哈利說。他已經充分考慮到了比賽正式開始的時間和完成需要的時長，在早餐之前就決定要盡量吃飽以便蓄足體力：“沒準勇士就需要我們配合呢？我是說，既然黑湖裏有那麽多不同尋常的魔法生物，它們肯定要為比賽提供項目內容呀。”
哈利·波特的說法立刻得到了七年級斯萊特林的讚同。凱文·蒙塔古迅速提升了自己中餐盤食物的堆疊高度。這讓剩下的四位姑娘麵麵相覷……忍不住做了同樣的事情。
值得慶幸的是，很快就有成年人走進會客廳，加入到享用早餐的行列。“不要緊張，我的孩子們，吃到胃袋爆炸可不是什麽非常舒服的體驗——早餐隻需要按照正常的分量就行啦。”阿不思·鄧布利多微笑著說，一邊給自己取了大塊的楓糖餅和整罐的蜂蜜。“以及，也不用擔心午餐的問題——剛才的咒語當中有一條可以讓你們在十二個小時之內不感到饑餓。當然，考慮到比賽不一定進行到那麽晚，在你們從湖水中離開後二十分鍾，這個咒語的效果就能解除啦。”
銀發校長的貼心說明讓年輕人們放緩了進食的速度。他們最終隻是比平時吃得稍多一點。這相當程度上避免了在正式入水前最後一次身體檢查的時候遭逢尷尬。盡管西裏斯·布萊克還是在給自家教子做檢查的時候忍不住捏了捏他的小肚子：“僅僅一天工夫你就胖了。”哈利·波特紅著臉快步走開——他已經十二歲半了，既不想承認自己不過身為“寶貝”就對今天將要發生的一切忍不住地緊張，也不想承認自己因為早餐超出平時的美味就控製不住自己地貪嘴。
由魔法部的工作人員陪同護送，三位校長親自帶領“寶貝”通過一條特別標記的小路從城堡來到黑湖湖邊。當看到了在湖邊等待著的人魚們，“寶貝”們齊齊抽一口氣。他們隨後看到幾名成年巫師從湖水中冒出頭來，確切來說，像是從水下緩緩升起。當這幾個巫師全身都露出湖麵，年輕人們才發現他們其實是踩在一群巨烏賊的腦袋上，被這些巨大的水中生物頭頂著來到距離湖邊三十英尺遠的地方。他們大概是用漂浮咒踩著淺水來到岸上。領頭的那個巫師回過身，向巨烏賊們微微躬身，同時嘴裏發出了一陣奇怪的聲音。巨烏賊們甩了甩腕足，然後迅速沉入了水裏。
哈利·波特當然認出了那個領頭的巫師是自己的大朋友阿爾法多。哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑著向人魚們做了一個有點複雜的手勢，又向岸邊的巫師們點頭致意，說：“一切正常。”
鄧布利多等人回複以同樣的微笑頷首。隨後巴蒂·克勞奇咳嗽一聲，轉向被選中的“寶貝”們：“水下是危險的，很多水生生物是可怕的——這裏說的不僅僅是攻擊性、凶猛程度，還包括外形。在勇士們抵達之前，你們可能要身處它們之間……麵對它們很久。”他注意到女生們的表情，微微頓了一下，盡量放緩了語氣，“所以我們提供一個選擇，你們可以被施放一個咒語，進入水下後就沉睡過去。在睡著的時候你們將是安全，沒有任何生物會攻擊你們或是讓你們感覺到不適。隻有你們的勇士可以喚醒你們，或是當你們重新回到水麵上之後咒語才會自行解除。”
“那麽，請問，這個咒語的作用是即時的嗎？”赫敏·格蘭傑向前一步，勇敢地發問，“我們也許隻有這一次機會看到黑湖水下真正的模樣，我不想錯過它。”
在場的霍格沃茲的教師們紛紛對這位格蘭芬多露出讚賞的微笑。“格蘭傑小姐，我想你會有足夠的時間來欣賞你希望看到的景色。”鄧布利多的藍色眼睛閃動著愉快的光芒。“我們可以對它發揮效用的起始時間做一點小小的修改。”
於是女生們都選擇了到達湖底後進入沉睡。哈利·波特和凱文·蒙塔古則沒有。鄧布利多施放了咒語。他們被帶向黑湖，十名成年巫師圍著他們站成一個圈，然後一起施展了一個咒語。哈利·波特看到一道淡淡的銀藍色水幕從空中降下，隨即像一個巨大的肥皂泡一樣，將他們六個人包裹起來。然後哈利·格林德沃·佩弗利爾揮動了一下魔杖，淡銀藍色的透明泡泡球就帶著他們飛向了湖麵，然後沉入水中。
當泡泡球沉入湖中，隔著銀藍色的魔法水幕，哈利·波特他們驚訝地看到水中那些巨烏賊並沒有離去。它們伸出長長的腕足，接住泡泡球。哈利·佩弗利爾和阿米莉亞·博恩斯女士隨後進入到了湖中，還有那些或美麗、或奇異的人魚們也沉入水下，在泡泡球周圍排起陣列。佩弗利爾又做了一個手勢，人魚們迅速向湖水深處遊去，巨烏賊們牽引著泡泡球緊隨其後。
哈利·波特忍不住將麵孔貼上了泡泡球的邊緣。他想起了在德思禮家時偶然看到的電視片段，關於那些奇妙的潛水器。而此刻他所處的可是近乎透明的魔法泡泡，四麵八方一無遮攔。盡管此刻才當清晨，而且已經深入到湖中央，但是泡泡球本身的銀藍色光芒在水下已經十足明亮，哈利可以看到成片成片的水藻和水下森林，大大小小的魚群，湖底的礁石和粗糙的沙灘。不過也許是因為有人魚列隊開路，哈利並沒有看到什麽特別知名的凶猛的水下生物，比如格林迪洛一類。在水中行進了差不多十五分鍾後，那座矗立在深色岩石上的人魚宮殿出現在了眼前。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>