且說妙姑被神將送回家內，每日習的曼師道術，柳兒亦學了好些。當下接見月君，喜溢眉梢。妙姑叩問天書長短，月君略說了數語。曼師道：“如今燕王正在北方起兵，快快的招軍買馬，殺他娘去！”鮑師道：“依著你說，不過為做草寇！還須待時而動，豈可造次？”曼尼笑道：“皇帝也有草寇做起的！”月君道：“二師之言都是，總要處地以待時。這個彈丸城內，是行不得的。現今這些家產財物，仆從侍女，總為此身之累，先要擺脫的擺脫了，安頓的安頓了，然後可以圖事。”鮑姑道：“這話是。”因購買了一所半村半郭的屋宇，改造起玄女道院來。
正在興工，卻有公差持縣主名帖到門，老仆便即傳稟。月君端坐廳中，喚進麵訊。公差見月君貌如仙子，威若天神，隻得打個半跪稟道：“縣主因今秋莊稼先遭亢旱，又遭冰雹，窮民乏食，先自捐俸，再勸紳衿協助，救濟災荒。素聞夫人好善，特命下役持柬叩稟。”月君道：“合縣紳士，共助有若幹了？”公差道：“隻自許著登記於冊，總算有百金，也濟不得事，又無別項錢糧可動，縣主甚是焦心。”月君道：“複上縣公，不必去勸紳衿，總是合縣災民，我當一人賑濟。每戶應發銀若幹，給與鈴印官票，填注銀數，令饑民竟到我宅上照票領銀。也要論其人口之多寡，加減合宜。寧可使之有餘，不可使之不足。在何日賑起，可預先來通知。”公差大駭說：“這是百姓有幸了！”月君見其衣衫襤褸，賞銀五兩，叩謝而去。
回見縣主，備述一遍。周尹大喜。初意不過想他多開手些，誰知道竟做周有大賚①起來。於是止帶一皂、一書、一門役，親查城內外關廂，並四鄉村落災黎戶口，登記印冊。遂發式刊一照票，內開：
正堂周為給票事，照得某都某裏某家，大小共若幹名口，真係乏食災民。當堂驗給印票，
前赴唐宅呈票驗明，發賑銀幾兩幾錢。領銀之後，仍貴票赴縣對冊銷號，以杜假冒之弊。
此照。
票內年月日上用正印一顆，號數上與底冊合用鈴印，又發告示各處張掛。內開：
山東濟南府蒲台縣正堂周為通諭賑荒事，照得今秋始而亢旱，禾稼已槁於前；繼以冰雹，顆粒遂絕於後。本縣徒有救民之心，苦乏點金之術。慈有唐宅林夫人，憫瘵瘠之餘黎，哀溝壑之將殉，誓竭一家之力，普濟合邑之災，真現菩薩之身，參聖賢之座者也。定於本月十一日為始至二十日止，爾民赴縣領票，執票領銀，毋或自誤。後計開其某日賑某某都某某裏。
周尹布置已畢，打轎自赴唐宅，令人傳稟並送票式看閱。月君見票尾上有“領銀之後，赴縣對票銷號”數字，遂命柳煙傳說道：“夫人說，對票銷號，災民所難，令其納票領銀。俟賑完之日，夫人差人匯繳。”周尹一驚道：“我所不及也！敢不敬遵？”遂起身回縣。
月君令在大門對麵空地上搭一座月台，上用青布做個平頂，四圍尺許遮簷，下皆用青布紮成欄杆。十一日清晨，月君登台正坐，翠雲等四婢侍立。銀兩櫃，一櫃是每兩一封，一櫃是五錢一封，各三千封，抬放大門內，妙姑、老梅婢各掌一櫃。門首設了木柵欄，止用家人二名在柵外逐戶接票；小三兒、小巧兒在柵內主傳票遞銀，柳煙兒主收票登簿。
分撥甫畢，早見災民扶老挈幼，捱肩擦背而來，真個鵠麵鶉衣，將為餓①賚（lài，音賴）——賞賜。殍之輩。望著台上林夫人，都合掌念大慈大悲救苦觀世音菩薩。周尹又恐災民喧擾，自到唐宅相近地方，差役四下巡飭。無奈要看台中人的，比災民更多，用力排擠上來，把持票領銀的災民擁塞住了。可憐老曳婦女跌倒在地，被喘叫號的不計其數。縣尹著人吩喝，總不瞅睬。月君見這個情景，即敕神將令縣城隍撥鬼卒三千，將看的人左腳倒拖回去。瞬時間，人叢中紛紛滾滾，勢如山倒：有仰麵跌翻的，有刺斜摜去的，也有橫撲著的，也有磕向前的，又有捱著人家門戶掙挫的。饑民始得前進，一個個納上票來。家人朗傳道：“娘娘吩咐饑民知悉：銀子總是加一稱重在內，凡小口加三錢的，都是五錢。”饑民歡聲雷動，竟如嵩呼一般。直到將夕，方得發完。周尹還在一廟前坐著，隻見幾個衙役都說：“奇事！奇事！”周尹喚問時，稟道：“那些看賑的人差不多有二三千，橫七堅八的都閃跌在地，再也爬不起，隻在那裏掙命。饑民來來去去，又沒有一個跌的。”周尹遂步行一看，見都是遊花子弟，心中早已明白，因大聲喝道：“賑濟是大陰德事！你們這班惡少奴才，要窺探人家宅眷，自然鬼神不容，所以冥冥中誅罰。快些向台上叩頭悔過，庶可行動！”這是周尹恐這些人將來傳說妖言，所以借神道設教。眾人見縣主吩咐，遂有一大半都向台磕頭了。但跪的總得起來了，還將腿腳麻木，尚呆呆的走不得。周尹又喝那不肯磕頭的道：“你們這班狗才，想是要死！還不叩求麽？”方一齊磕下頭去。立得起來，有幾人在喉間唾罵，忽大聲苦叫道：“不敢了，饒我性命罷！”周尹暗暗稱奇。從此沒一人敢來再看，連正經的走路，都繞道遠去了。旬日之間賑放已畢，計發銀五萬九千有奇，遂把領銀票子繳還縣裏。周尹連賑冊具洋各呈上司，請加題獎，以勵好善。布政司批府給匾，府又批墾令製匾，登銜懸旌。周尹拍案大詫道：“就是朝廷賑濟，也不過動的平常倉穀，原是以民所積的賑之於民，比不得上古發國家倉庫救災的。唐家也不是大財主，又是個孤孀，如此憫念群黎，真是聖賢心腸，不值得旌獎一語？轉輾批下，叫我給匾！這位夫人是要我給匾，舍此數萬金賑濟麽？咦！我曉得前此三歲報災都駁了回來，今若具題請獎，朝廷必謂地方諱災下報，又不捐俸賑給，這個罪有些當不起了。咳！虧你們做官的良心上過得去！賺盡了巨姓的錢，刮盡了地土的皮，而今百姓饑荒，坐看餓死而不救！不意興王之世尚有此等貪贓官吏，真可痛心發指！”默坐半晌，又道：“既批下來，若不送匾，上司必以我為侮慢，百姓亦以我為忽略；若冒昧送去，則林夫人必以貪官給匾為辱。”遂發名柬稟請林夫人示教。月君喚來役訊明緣由，說：“賑荒銀兩，原是先相公遺下的。本宅現在修建玄女道院，即日落成，內供先相公神主，既有匾額，不妨懸掛於神主之前。”差役回複周尹甫畢，忽本府公差傳鼓請見，道有公事。周尹喚入後堂，府差袖中取出本府名帖稟道：“請太爺即刻赴省。”訊問來差，又說不知何事，隻得星夜赴府。到之日，時已黃昏。太守立刻請人後堂小酌，閑敘片時，滿臉堆笑向周尹道：“本府今將告個終養，有件小事借重鼎言，是無傷人體的。”周尹打一恭道：“屬吏敢不椎命！”太守道：“家慈年將八旬，本府既鮮兄弟又乏伉儷，奉侍慈闈殊覺孤另。聞得貴屬林孀婦頗稱賢淑，本府意在予告之後聘為繼室，這就算不得娶部民為妻妾了，煩貴縣親執斧柯以生光輝。”周尹是口訥的，又惹作惱，急得說不出話來，半晌答道：“老大人不算娶部民為妻妾，知縣卻是為部民做媒的了。恐於官常有玷，難以遵行。”太守見他答話甚遲，已是不悅；又 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>