卻說中原地方，連歲災荒，最慘之處，莫如山東、河南、北直。其江北淮揚諸郡，尚有一半收成。唯淮西之廬州與安慶蘄黃一帶①，是年年大撚的。景開府練兵教民，休養數載，已成富強之勢。聞得濟南兵困民疲，不能北伐，日與馬維騮等商議，要進取安慶、蘄黃，為渡江之舉。維騮曰：“安慶三麵環江，在孫呈時為重鎮。若南人據此，可以北窺中原，西扼三楚，即荊襄上流之師亦不能直下，乃要害之地。今與廬州唇齒相接，非我去克彼，即彼來襲我，彼之慎重而不敢進者，力未足耳。今開府兵精糧足，壯士齊心，艨艟②戰艦不下數千，我從濡須塢出臨大江，合舟師三麵攻之，其東北一麵，為大龍山，逼近城隅，挑選三千壯士，占據山頭，俯瞰城中，彼何所恃而無恐？此陳友諒之所破餘忠宣也。”諸將士皆稱勝算，各願盡力致死，所以景僉都上疏奏請出師的。月君素知景星英氣過人，既不可阻遏以隳③忠義之心，而又恐輕進失律，反成辱國之舉，乃批下六卿僉議。不期金都又上一疏，言於某月某日督率將士，誓師江滸，先定安慶，遂渡江而取池州、太平，徑下南京，以定帝闕等語。諸舊臣皆喜之不勝，竟不須再議定奪了。按下這邊。
且說燕世子留守南都，其軍國重事，全仗著姚少師措置。向聞知呂軍師取了荊州，伐楚山之木以造戰艦，有順流而下江南之舉，道衍就調關陝將士，駐守漢中，以縋其後。又於漢口及鄱陽湖，操練水師，為重關門戶，以扼其來。又慮安慶為江淮之屏蔽，景家軍必來爭取，已調集江右兵卒屯守，自己潛住城中，差人探聽。未幾報到景家軍已出無為州，從大江溯流而上。道衍嗬嗬大笑：“果不出我所料。”遂傳集諸將發令道：“大龍山為府城之廓，守住山頭，便有金湯之固，舟師攻城，雖百萬無能為也。這是極重大的責任，誰敢當之？”帳下兩員大將同應聲願往。道衍視之，一員是羽林宿衛大將官居左都督姓劉名江，一員是番騎驍將官居都指揮姓薛名祿，二人皆武藝超群，智略出眾。少師道：“汝二人足當此任。雖然，可押下軍令狀來。”二將欣然寫遞了，遂諭薛祿：“汝領藥弩手一千、火槍手一千，去守後山，揀擇稍平處屯紮。再令健卒一千二百名，一半專運灰瓶、炮石、檑木等項，堆垛山凹，一半多帶金鼓旗幟，凡有林木所在，遍行插滿，各挾弓矢等候。其大路上山之處，不須把守，若賊搶上來時，便放號炮，但用火槍藥弩打下“其四處林木中，一聞炮聲，便金鼓齊嗚，麾動旗幟，呐喊助勢，彼必懼而不敢進。退去則已，不許追殺。其有賊從小路搶上山來，但用檑木炮石打下，若突到林木處所，以亂箭射之。賊退則已，不許追擊。如違將令，即使殺敗敵人，亦必斬首！”又諭劉江：“汝率領馬步精兵二千，去守前山，山上大路平衍地方，分遣騎卒屯守，其小路偏頗地方，悉令步兵把守。每日放炮揚旗，虛示威武，賊恐我城中夾擊，決不敢來爭山險；如其亡命而來，督卒騎兵，從上壓之，勢若建瓴，彼豈能敵？賊退即行斂兵，不許追奔，故違者必按軍法。十日以後，別有號令。又須日日令探馬往來，若報軍情樣子。其間真報，假報，總使賊人莫能測我機關，最為要著。”二將得令自去。又發令箭，提調鄱陽湖戰船，泊向大姑塘。每船都要整備火弩、火箭、火槍、火銃、硝瓶、①唯淮西之廬州與安慶蘄黃一帶——轄境相當於今之安徽合肥、六安、安慶等地。②艨（méng，音蒙）艟（chǒng，音衝）——古代的戰船名。③隳（huī，音灰）——毀壞。硫球等物。請問硝瓶、硫球，古來無此名色，是怎樣製造的？那硝瓶的法，純用火藥硝填實在磁瓶之內，煉泥封固，引出藥線一枝，其瓶要薄而小，隻盛斤許藥物。那硫球的法，形如氣球而小，內純貯硫黃，亦引藥線一枝，用裱厚毛頭紙並桑皮紙，六瓣攢成的。但點火於藥線，擲向敵人船內，硝瓶一裂，聲如火炮，著人立刻齏粉；硫球一裂，火焰橫飛，著物頃刻灰燼，是最惡不過的火器。又有密令，期在十日前後，不論雨雪陰暗，但看西北風大作，五百戰船齊出大江，扯起兩道風帆，順流而下，衝入敵舟之內，隻用火器攻打；並截住清水塘口，把塘內攻城的敵船燒個罄盡，誤者全家處斬！又部署諸將士嚴守各門，皆暗伏城堵之下，全不露出形相。然後自登城樓眺望，遙見景家戰船蔽江而來。有詞為證： 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>