@@文人擔綱力挽狂瀾
朝廷馬上任命吳璘為四川宣撫使兼陝西、河東招討使，負責西部防禦；成閔率五萬禁軍駐守鄂州，任湖北、京西製置使兼京西、河北東路招討使，負責中部防禦；劉錡任江、淮、浙西製置使兼京東、河北東路招討使，負責東部防禦；李寶任浙西副總管、提督海船，統率水軍。對於其他三路人馬的委派虞允文均表示讚同，而對成閔一路的派遣卻有不同意見。虞允文認為，金兵的主攻方向是淮南，所以應將主力部隊布置在這一帶。若上遊告急，可馳援湖北，淮南有險，則可就地堅守。而宋現在這樣布置，正中了完顏亮的分兵詭計。
宋金大戰示意圖金軍集合60萬人馬也分兵四路向南殺來。其中完顏亮親率大軍17萬沿東路直奔江邊，而這一路所對應的是抗金名將劉錡。完顏亮發兵前曾“枚舉南湖諸將，問其下孰敢當者，皆隨姓名其答如響，至（劉）錡，莫有應者。金主曰：‘吾自當之’”，並“下令有敢言（劉）錡姓名者，罪不赦”。此時的劉錡重病在身，須二人攙扶才能行走，每日僅以白粥充饑，但他雄風依在。他從鎮江渡江進駐揚州，隨即派兵北上，進駐寶應、盱眙、淮陰。但負責淮西防務的王權卻逗留建康，不肯進軍，在劉錡督催之下，才進駐廬州。十月初，當劉錡趕到淮陰時，金軍已到達淮河北岸。因王權不進，淮西事實上沒有設防，金軍由此從容南下。而當王權得知金軍過淮河之後，又棄廬州南逃。金軍迅速推進到滁縣，即將臨江。失去了側翼，在淮陰抗擊金軍的劉錡得知這個消息，也隻得退兵揚州。
金軍臨江的消息傳到臨安，京城亂作一團。文武官員紛紛把家屬送走，宋高宗也要“浮海避敵”。隻有陳康伯等少數幾位大臣的家屬留在臨安，堅決反對逃海。“帝召太傅和義郡王楊存中，同宰執對於內殿。帝諭以欲散百官浮海避敵，左仆射陳康伯曰：‘不可。’存中言：‘敵空國遠來，已臨淮甸，此正賢知馳騖不足之時，願率將士北首死敵。’帝喜，遂定親征之議”。
這時金軍已占領真州（今江蘇六合），王權又從和州逃到采石。揚州接著失守，劉錡退守瓜州，後又退回鎮江。十月中旬，朝廷派知樞密院事葉義問督視江淮軍馬，中書舍人虞允文參謀軍事。
葉義問純粹是一個文人，對軍事一竅不通。紹興三十一年（1161）十一月，完顏亮進兵西采石楊林渡口，急於渡江進攻，同時派兵進攻瓜州。瓜州告急，葉義問驚慌失措。秋冬時節，江水較淺，葉義問害怕金兵渡江，竟然讓民夫在河灘挖沙為溝，溝有一尺多深，又派人沿著溝栽了幾重樹枝作為鹿角以期阻止敵人，卻不知夜間漲潮，挖的沙溝全都被衝平，而樹枝也全部被水衝走。
與此同時，建康留守張燾派人告急。第二天，劉汜於瓜州鎮失利，金兵再攻瓜州渡口，都統製李橫率軍迎戰，葉義問在鎮江強逼將士渡江，然而他自己坐船渡江，還沒到北岸就怕了，改向西去，還號稱去建康督軍。此時，瓜州的宋軍已經一敗塗地了：劉汜引軍先行，然而其他將領並沒有跟進，李橫見劉汜孤軍而進，料想必敗無疑，引軍先跑了。一戰下來，宋軍潰敗不可收拾，左軍統製魏俊、後軍統製王方陣亡。
瓜州兵敗之後的第三天，朝廷傳令派成閔替代病重的劉錡；罷免王權，以李顯忠代之，葉義問命虞允文前去去做交接事宜，順便勞軍采石。剛到任建康知府的張燾鼓勵前去求見的虞允文“建奇功以安社稷”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>