地球暗化是指20世紀50年代以來開展全球係統觀測後發現的地球表麵接受的太陽輻射逐年減少的現象。這個現象雖然會因地點而異，但就全球平均而言，自1960年到1990年的30年間，接收到的太陽輻射已經減少了4%。地球暗化是因為人類活動造成的大氣中懸浮顆粒物，比如硫酸鹽氣溶膠的增加造成的。地球暗化已經通過減少地表蒸發而幹擾到了全球水循環。在一些地區，降水可能也會因此減少。地球暗化效應可能造成了全球冷化效應，從而部分抵消了溫室氣體造成的全球暖化效應。通過地球工程學的一些手段來精細操縱這種暗化效應也可能是減少全球暖化程度的一種途徑。
一、地球暗化現象的原因及其影響
地球暗化是由人類活動造成的大氣中懸浮顆粒物的增加而造成。大氣中的顆粒物可以吸收太陽能量，也可以將陽光反射回太空。這些顆粒物還可以作為凝結核促成雲滴的形成，雲中的水滴可以與這些顆粒物碰並，汙染的增加造成更多的顆粒物，從而催生雲中產生更多的水滴，也就是說，同量的水被分成更多的液滴。這些更小的水滴使得雲的反射率增加，造成更多的陽光被反射回太空，地麵能接收的太陽輻射就變得更少了。這些更小的水滴同樣會使降雨減少。
雲可以攔截太陽對地球的傳熱，以及地球向外的熱輻射。它們造成的影響非常複雜，隨著時間、地點、高度的不同而變化。通常在白天是以攔截入射的陽光為主，造成冷卻的效果；而到了晚上就主要阻擋地球向外輻射熱量，減少地球熱量的流失。
20世紀80年代後期，以色列和荷蘭的獨立研究顯示，盡管各地的跡象都表明全球氣候正在變暖，但陽光總量卻是在明顯減少。暗化的速度在各地明顯不同，但平均值大概為每十年減少2%～3%。這個趨勢從20世紀90年代早期開始有所逆轉。由於很難精確地標定觀測使用的儀器，加之空間覆蓋度不夠，使得很難得到精確的暗化速率的全球觀測。但是暗化的現象則無可否認。
二、地球暗化趨勢的逆轉
據魏爾德等人的研究，陸地表麵觀測顯示，自1990年以來地球正在變亮。平克等人通過分析衛星觀測結果發現，自1983年到2001年間海洋表麵正在變亮，而地球表麵仍然繼續有非常輕微的暗化。如果分為兩部分看，1992年前全球是稍微變暗的趨勢，1992年後的趨勢是顯著逆轉為變亮。
至少在歐洲，這些改變是由於大氣汙染物的減少。大多數發達國家已經采取措施減少排放到大氣中的氣溶膠，從而使得全球暗化的趨勢轉弱。基線地表輻射觀測網一直在收集地麵觀測資料，最近的數據分析顯示在過去十年裏，地球表麵已經變亮了4%。這個變亮的趨勢也被包括微小觀測在內的其他觀測結果所印證。
三、地球暗化與全球水循環的關係 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>