三、以兔喻馬、名馬

以兔喻馬、名馬的例子，最早的是前麵提到的飛兔神馬。這種做法為後世所繼承。 《三國誌?呂布臧洪傳》：“布有良馬曰赤兔。”裴鬆之注：《曹瞞傳》曰：“時人語曰：‘人中有呂布，馬中有赤兔。’” 根據這些話來看，赤兔馬是呂布的良馬，究竟好在哪裏，想來是奔走如飛吧。名為赤兔，應該是一匹紅馬。別的優點就不好猜測了。後來，呂布的赤兔馬經小說《三國演義》的誇張，成了日行千裏、渡水登山如履平地的寶馬。又說這馬後來成了曹操的戰利品，曹操又將它送給關羽，關羽死後，赤兔馬也絕食而死，是一匹義馬。這些情節，都不見於正史，卻反映了民間長期流傳著關於赤兔馬的傳說，至《三國演義》成書時，還是這樣。另據皖北地區流傳的民間故事，撚軍首領和與撚軍對壘的清兵將領都有騎赤兔馬的，這些傳說或許有事實基礎。 馬的毛色有接近褐色兔毛色的。如蒙古馬，毛色較雜，其中有一種毛色稱為“兔褐毛”。這個名稱大約也是人們由疾馳的褐色馬聯想到飛奔的褐色野兔而取的。