五、兔與馬的比喻

古籍中，兔與馬有時被一同用來比喻速度，說明運行狀況。這是由於兔與馬有共同特點：善奔跑，人們容易由兔聯想到馬，由馬聯想到兔，並由此產生速達的願望。也由於以兔名馬、以兔喻馬的習慣根深蒂固。 《戰國策》卷一載：秦國興兵向周王索要九鼎，顏率到齊國請來救兵，秦軍罷兵，而齊國要周履行諾言，將九鼎給齊。顏率又去見齊王，陳述九鼎運往齊國的困難：“夫鼎者，非效?壺醬?耳，可懷挾提挈以至齊者，非效鳥集鳥飛，兔興馬逝，?然止於齊者。” 《淮南子?說林訓》說：“人莫不奮於其所不足，以兔之走使犬如馬，則逮日歸風。”在當時，人們熟悉的速度最快的動物就是兔、犬和馬了，將三者並列，或者將兔與馬並列來談速度，是常有的事。 兔和馬又都被古人用來比喻時間的飛快流逝。用兔的高速奔跑來比喻時間的例子如宋代劉辰翁《踏莎行?九日牛山作》： 日月跳丸，光陰脫兔，登臨不用深懷古。向來吹帽插花人，盡隨殘照西風去。老矣征衫，飄然客路，炊煙三兩人家住。欲攜鬥酒答秋光，山深無覓黃花處。 詞中說時光像疾速跑去、倏忽而逝的兔。作者登上山峰，感懷光陰易逝，人生易老。西風殘照，滿目蕭然，欲攜酒一醉卻又難覓宜人的環境、氣氛和心境。 用快馬比喻時間的例子如《莊子?知北遊》：“若白駒之過隙。”形容時間過得極快，像白色的馬在一條狹窄的縫隙前飛奔而過。 古人用兔和馬來比喻時間，是因為兔和馬為人們習見的善跑的動物。兔比馬的速度快得多，當時又是野生，跑去便不再返回，更有著時間一去不回的特點。 在這類比喻中，兔和馬已經不是用來比喻具體的高速運動的物體，而是比喻無形的對象。兔與高速度的關係，開始於人們的直覺和聯想，後來又由人們的抽象思維而增添了新的意義。