韓愈全家逃到徐州，投奔時任徐、泗、濠三州節度使的張建封。張建封曾當過宰相，故韓愈稱其為“張仆射”。張建封是一個“慷慨負氣”、以功名為己任的人物，又有“禮賢下士”的好名聲。韓愈自稱張建封“與吾有故”，是老相識，故來相投。張建封也真夠哥兒們，不但安排他全家居住在睢水北岸，而且給予了相當不錯的物質待遇。韓愈在其詩中對其生活狀況有詳盡描述：“篋中有餘衣，盎中有餘糧。閉門讀書史，清風窗戶涼。”（《此日足可惜一首贈張籍》）“妖姬坐左右，柔指發哀彈。酒肴雖日陳，感激寧為歡？”（《齪齪》）不但衣食有餘，有暇讀書，而且是酒肴日陳，歌姬侍候，日子不可謂不瀟灑。但韓愈不是庸人，不願吃閑飯，他還是要官做，要事情幹的，這“感激寧為歡”一語，即委婉而又明白地亮出了自己的底牌：你給我的優厚的生活待遇，我很感激，但這樣的日子卻不是我所樂意的。以張建封的聰明，不難悟出韓愈是伸手要官做。於是張建封就給了他一個徐州節度推官，加協律郎的職銜，給張建封參謀軍事。
韓愈是個直性子的人，秉性不改，有見輒言，史稱“發言直率，無所畏避”。張建封官高勢大，就不喜歡別人給自己提意見，而韓愈卻就喜歡給他提意見。如張建封要求幕僚嚴苛，規定了“晨入夜歸”的上班時間，韓愈覺得受不了，理直氣壯地和他討價還價；張建封喜歡打馬球，而韓愈則寫信給張建封，大談打馬球之害：“有危墮之憂，有激射之虞，小者傷麵目，大者殘形軀”。不但說打馬球是高危險運動，容易摔倒受傷致殘，而且還不客氣地批評張建封“諫者不休，執事不止”的頑固態度；他對張建封經常擺酒作樂也時有非議。由於韓愈直言無忌，與張建封時有衝突，關係難以協調，再加上他對百無聊賴的幕府生活厭倦，遂起離開徐州之意。其得意弟子兼侄女婿李翱知其在徐州過得不愉快，致信希望他再回長安以謀發展。韓愈認為：徐州雖非“可樂”之地，張建封也非“大相知”之人，但長安更是讓他心靈深受創傷的可畏之地。徐州待不下去，長安又不願去，幾經鬥爭，最終韓愈決定離開徐州，另謀出路。遂於貞元十五年秋天，罷去幕職，舉家離開徐州，西行至洛陽，結束了兩入軍幕、寄人籬下的生活。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)