人常言：做人難，做名人更難。
難到什麽程度？難到連死都不得安寧。李白明明是病死的，好事者卻編造出他醉酒入江捉月而溺死的故事；杜甫明明是貧病交加而死，好事者卻言之鑿鑿地說他是吃牛肉撐死的。韓愈也未能免此厄運。
韓愈是怎麽死的？關於韓愈患病、休養、病重及卒、葬等事，其摯友張籍的《祭退之》一詩述之甚詳。寫其臨終狀況：“自是將重危，車馬候縱橫。門仆皆逆遣（謝絕人們探視），獨我到寢房。公有曠達識，生死為一綱。及當臨終晨，意色亦不荒。贈我珍重言，傲然委衾裳。公比欲為書，遺約有修章。令我署其末，以為後事程。家人號於前，其書果不成。”說明韓愈心胸曠達，視死如歸。臨終意態平靜，從容交代後事，欲為遺書，因家人痛哭而遺書未成。張籍是唯一陪伴韓愈走完人生曆程的人，所述當不是謊言。然而後世多有不以此言為信者，造出了韓愈服食而死的故事。
服食，即道家的煉丹吃藥，求長生不老的把戲，秦皇、漢武都親身試之，至魏晉遂成風氣。唐代的一些信奉道教者也熱衷於此道。關於韓愈服食之說，最早見於白居易的《思舊》一詩，其中雲：“退之服硫磺，一病訖不痊。”五代人陶穀又據此附會出一段離奇的故事，其《清異錄》雲：“昌黎公晚年頗親脂粉（近女色），故事服食。用硫磺末攪粥飯啖雞男（公雞），不使交，千日烹庖，名‘火靈庫’。公間日（隔天）進一隻焉，始亦見功，終至絕命。”後世一些人認為：白居易和韓愈是同時代人，二人也有過交往，所言當是第一手材料；陶穀是五代人，距韓愈時代不遠，所言當亦有據。殊不知中國古代有一批樂聞邪說、善造新聞的文人，他們的話往往不大靠得住。
關於白居易詩中所說的“退之”，後世有兩種不同看法，一種認為就是指的韓愈，其主要理由就是說韓愈晚年有聲色之好而服金石藥；另一種認為是指衛中立。衛中立，字退之，係服食而死。後人因其字同，張冠李戴，誤將衛退之當作韓退之。方崧卿、呂大防、陳景雲、錢大昕等均持此說，認為說韓愈好聲色而服食是“出於附會”。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>