第九節 待罪南荒

積極參與永貞革新，並作為其骨幹成員發揮了重要作用，這是柳宗元一生最為重大的政治行動，是他事業的輝煌頂點，而革新的失敗，則又是他前半生的總結和命運的重大轉折。 唐憲宗被大宦官俱文珍等扶植上台，對革新派的鎮壓毫不手軟。永貞元年（805）八月四日順宗禪位，五日即改元永貞，而六日即將王伾貶為開州（今四川省開縣）司馬（不久病死），將王叔文貶為漁州（今重慶市）司馬（元和七年被賜死）。九日，李純即位於宣政殿，標誌著革新派的徹底失敗。九月十三日，多位革新派人士一起被貶為遠州刺史：韓泰撫州（今江西省撫州市），韓曄池州（今安徽省貴池縣），柳宗元韶州（今湖南省邵陽市），劉禹錫連州（今廣東省連縣）。十一月十四日，朝議又認為對革新派的處罰太輕，於是在他們赴貶所途中，又加貶為遠州司馬。柳宗元得永州（今湖南省永州市）、韓泰得虔州（今江西省贛州市），劉禹錫得朗州（今湖南省常德市）。當時貶為州司馬的共八人，這就是曆史上所謂的“八司馬事件”。 柳宗元初貶韶州，還隻算是被貶出朝。韶州雖是偏遠的下州，但州刺史仍是正四品下的地方大員，表麵看比他原來的六品上的禮部員外郎還提升了，當然，實際上已是很重的處罰。按當時規矩，被貶者應“聞詔即行”。柳宗元隻好帶著年近七旬的老母盧氏“累郡印而南適”。同行的還有他的舅表弟盧遵和堂弟柳宗直。他們一行還未渡過長江，又接到朝廷加貶永州的詔命，這無疑是對他更為沉重的打擊。初冬時節，一家人渡洞庭，溯湘江，白天寒風呼嘯，傍晚陰雨綿綿，柳宗元感慨無限地寫下了《懲咎賦》，對自己無罪遭譴表示憤懣和抗議。溯湘江上行不遠，便到了汨羅江口，柳宗元在此駐舟憑吊屈原，寫下了辭情並茂的《吊屈原文》，名為悼屈原，實則為自悼。 這一年的年末，曆盡艱難的柳宗元到達永州。唐代的永州相當荒僻，下轄不過三個縣，並且由於賦斂苛繁，民不聊生，州民大量逃亡，這裏更成為名副其實的遠離中原腹地的“南荒”。 柳宗元被貶永州的職務全稱是“永州司馬員外置同正員”。永州是中州，司馬為正六品上，但司馬本身照例隻是個閑職，多由“內外文武官左轉右遷者遞居之”。而“員外置”即是正式編製之外安置，“同正員”即是在待遇方麵同於正員。因而，柳宗元這個永州司馬，既無公務可辦，亦無官舍可居，隻好臨時寄居於瀟水東岸古老的龍興寺裏。他在永州的政治處境，用他自己的話說是“俟罪非真吏”（《陪韋使君祈雨口號》），即是說，名為官吏，實則囚徒。 參加永貞革新的結果，是帶給了他十年待罪南荒的貶謫生涯。