接著，文章又以大量的篇幅，抓住“公”與“私”這個焦點問題，以無可辯駁的事實來總結政體變化的曆史經驗。曆來讚揚封建製、反對郡縣製的人有一個重要的口實，就是把“封建製”美化成“天下為公”的製度，而攻擊“郡縣製”為“家天下”，進而把郡縣製度下所產生的一切弊端都歸之於這一製度的本身。柳宗元用具體史實論證了殷、周之不革除封建製，是出於“不得已”，而秦朝革除封建製，實行郡縣製，同樣是出於“不得已”。他尖銳地指出：“（殷周）夫不得已，非公之大者也。私其力於己也，私其衛於子孫也。秦之所以革之者，其為製，公之大者，其情私也。私其一己之威也，私其盡畜於我也。然而公天下之端自秦始。”
柳宗元分析了周、秦、漢、唐四個主要曆史朝代的情況，深刻地指出了“政”與“製”是兩個不同的範疇，各個朝代政治上的得失和製度本身的優劣並非一回事，雄辯地論證了郡縣製的巨大優越性，肯定了郡縣製取代封建製是曆史之必然，任何人也無力改變這一曆史發展的大趨勢。這就有力地捍衛了郡縣製的合理性，批駁了鼓吹封建製的種種謬論，給中唐的割據勢力和為割據勢力張目者以沉重的打擊，表現了柳宗元反對分裂割據，維護中央集權的政治態度，具有極大的進步性和現實意義。
柳宗元的《封建論》是曆史上關於分封製和郡縣製問題長期爭論的一個理論總結。宋代蘇軾評此文說：“昔之論封建者，曹元首、陸機、柳頌，及唐太宗時魏徵、李百藥、顏師古，其後劉秩、杜佑、柳宗元。宗元之論出，而諸子之論廢矣。雖聖人複起，不能易也。”（《東坡誌林》卷五《秦廢封建》）清人孫琮評此文曰：“識透古今，眼空百世。”（《山曉閣選唐大家柳柳州全集》評語卷二）這是對柳宗元傑出理論貢獻的高度評價。曆史和現實一再證明：分裂割據是倒退的，沒有前途的，是違背曆史發展規律和人民意願的。柳宗元的觀點至今仍具有鮮活的生命力。我們從中也可更深刻地感受到他作為思想家的偉大。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)